В этой молодой привлекательной женщине таится некая загадка. Предполагаю, что и она не раз задавалась вопросом, а с кем, собственно, ее свела судьба на Самуе, кто тот человек, с которым она проживает в одном домике, в компании которого гуляет по прибрежным пляжам, загорает, купается нагишом, пьет вино, занимается любовью…

Надо сказать, что в Таиланд, как и в любую другую страну, люди приезжают с самыми разными намерениями (хотя, конечно, большинство из фарангов приезжают сюда отдохнуть, поразвлечься). Я, например, прибыл в Королевство по резервному – украинскому – паспорту с одной просчитываемой целью.

А именно, пересидеть здесь, переждать кое-какие события, участие в которых – по моему профилю, по моей специальности – могло бы поставить в моей недлинной, но очень насыщенной, богатой на события жизни финальную точку.

То, во что меня втягивал исподволь Диспетчер, то, куда это могло завести Странника, чем могло для него закончиться в итоге, было по-настоящему пугающим… Да, даже для такого субъекта, как я.

Тут вот ведь какая штука.

Чудом является уже то, что я жив по сей день, при моей-то неспокойной работе. Каким бы классным специалистом я ни являлся, какими бы уникальными способностями по своей части ни обладал, как бы сам ни секретничал, ни конспирировался, ни страховался даже – и особенно! – перед посредниками и работодателями, прежним и нынешним, все же надо понимать, что век таких особей – особей, подобных мне, – крайне недолог.

Даже если ты способен средь бела дня, имея, правда, время на подготовку, информацию и снаряжение, выстрелом с шести сотен метров уложить мэра столицы одной из северокавказских республик, приехавшего со свитой и довольно многочисленной охраной к другу и партнеру по клановому бизнесу на свадьбу его ребенка, не оставляя после себя ничего, кроме пули, вынесшей чиновнику мозги и вычеркнувшей его самого из списков выгодополучателей и интересантов по части пилежа федеральных трансфертов, то и это не является гарантией, что тебя самого не положат, не вычеркнут следом.

Все это, как правило, разовая, хотя и дорогостоящая по расценкам работа.

Меж тем акция, осуществленная в Махачкале ровно год назад, в апреле, была седьмой на счету Странника. Кстати, когда я размышляю обо всех этих сложных вещах, то зачастую думаю о нем – о себе – так, как будто он – не я, а другой человек.

Именно так, в третьем лице – он.

Я не хочу полностью и целиком сливаться со Странником. Это, если угодно, моя собственная фишка, или, если взглянуть под другим углом – защитный психологический барьер.