Помолчав немного, Янус спросил:

– С какой стати вы решили изменить своим правилам? Вы ведь прежде действовали так точно и выверенно, что не оставляли даже нам, при наших возможностях, шанса узнать о вас что-либо сверх того, что вы сами сочли нужным сообщить.

– Не ваше дело, – сказал я севшим голосом.

– Ошибаетесь, – тут же отреагировал Янус. – Я должен понять, годитесь ли вы по-прежнему для нашей работы. Вы перестали выходить со мной на связь…

– Вы об этом уже говорили.

– На что вы ответили мне, что решили «уйти из бизнеса»?..

Причем мне об этом вы сообщили только тогда, когда мы вас застукали в этом идиллическом местечке в компании с этой молодой женщиной. А она, кстати, ничего… симпатичная. Где вы с ней познакомились?

– Давайте лучше поговорим о деле. Я поставил условие…

– Удивляюсь вашей наглости. И с трудом подавляю в себе желание отдать приказ на вашу ликвидацию.

– Вы бы не отправились лично в такую даль, если бы я вам не был нужен. – Во рту и в горле у меня настолько все пересохло, что я уже не говорил, а шамкал, как беззубый немощный старик.

 – И не устраивали бы здесь этого кровавого шоу. Просто послали бы спеца… типа меня. И тот аккуратно решил бы возникшую проблему. Или просто оставили бы Странника в покое, а нашли бы другого человека или других людей. В конце концов, на одном мне свет клином не сошелся.

– Вижу, что вы еще не растеряли способности мыслить логично и рационально. Напомните еще раз ваше условие?

– Жизнь этой женщины в обмен на выполнение вашего задания. Я также сильно покривлю душой, если скажу, что и сам тороплюсь умирать.

– Задание не из легких, не из простых, – уточнил Янус. – Но вы, учитывая вашу квалификацию – справитесь. Почему не спрашиваете про гонорар?

– Про гонорар?

– Странник, может, вы не только влюбились, но еще и стали бессребреником?"

"– Отнюдь. От денег, конечно же, не откажусь. Просто ждал, когда вы сами эту тему поднимете…

– О деньгах чуть позже. Так что у вас с этой вот женщиной? – Янус кивнул в сторону бунгало. – Вы что, влюблены в нее?

– Ни о какой влюбленности речи не идет. – Я натужно усмехнулся.

 – Тот самый циничный расчет, о котором вы говорили как об одном из моих личностных качеств.

– Поясните, о чем речь.

– Если случится худшее, если ее приговорить прямо сейчас… причем не суть, кто ее мочканет, ваши ли подручные или я… то ее труп все равно повиснет на мне. Не так ли?

– Три жмура или четыре – какая разница. – Янус криво ухмыльнулся под маской. – Все они будут числиться вашими жертвами… Если, конечно, вы попытаетесь взбрыкнуть.

– Это вам без разницы, Янус.