Серебряными блестками на моем лице была нарисована ажурная маска, в уголках глаз, словно застывшие капельки росы, блестели прозрачные камушки. Ресницы стали неестественно длинными, и самые их кончики серебрились, словно покрытые инеем. Так же выглядели и волосы. У корней – мои русые локоны. К концам они становились серебристыми и были словно припорошены снегом."

"Платье тоже впечатляло. Оно все было морозно-ледяным. А еще при каждом шаге, когда разлетались верхние полупрозрачные слои, обнажался нижний футляр из кроваво-красного шелка. Это смотрелось неожиданно и притягивало взгляд, как и мои губы.

Они тоже были ярко-алыми. Я не позволяла себе такой макияж и была уверена, что и впредь никогда в жизни не решусь, но сегодня он казался уместным, и я пребывала в восторге.

– Ну что? – заискивающе спросила Лиала. – Ты меня простила?

Разве я могла ответить ей: «Нет»?

Вампирша убедилась, что я довольна, и приступила к макияжу и укладке волос моих соседок. Подозреваю, этим она их и подкупила. В ином случае ее вместе с Даном выгнали бы из комнаты взашей.

После того как мы все трое были полностью готовы, Дан и Лиала попрощались и улетели.

Причем если Дан оставил после себя скомканный халатик Стеффи, то Лиала умудрилась, обернувшись мышкой, забрать и платье, и чемоданчик. Только стояла перед нами одетая с ридикюлем в руках – и вот уже летит черной мышкой в сторону форточки. Вот, оказывается, как умеют небракованные вампиры.

Я переживала перед официальным мероприятием. Хотя если бы не участие в отборе, то, скорее всего, проигнорировала бы репетицию Зимнего бала. Мне вполне достаточно в этом сезоне одного пафосного мероприятия, на котором больше половины времени ректор и приглашенные гости будут толкать разные речи.

Но сегодня особый день, и я жаждала произвести впечатление на одного конкретного парня. Ну и утереть нос не в меру наглой блондинке, которая точно сегодня будет метить на первое место в нашем неофициальном зачете.

Я последний раз бросила взгляд в зеркало, и мы отправились в главный зал академии.

Глава 23

Я шла чуть впереди, а девчонки сзади, словно моя свита. На Стеффи было алое открытое платье, а на Элси – нежное, бледно-розовое. В нем она была похожа на фею, вылезшую из цветка.

С жадностью я рассматривала других участниц. Эссиль, конечно, была великолепна. Черное ниспадающее платье, по подолу которого рассыпаны жемчужины, мерцающие при каждом шаге. Ее роскошные белокурые волосы спускались по спине каскадом аккуратных локонов.

Я выискивала в толпе знакомые лица и отмечала: все участницы выглядят достойно, за исключением парочки совсем уж чудны́х персонажей.

Например, девушка-художница, которую мне было жалко на прошлом испытании, сейчас перемудрила саму себя.