И там творится такое: кучи трупов, озера яда…

— Ты хочешь сказать, что так мы можем выйти и на заказчика нападения? — осенило меня. — Распустим слухи, что нападение не удалось, кто-то пожалует на болото проверить, почему магия не сработала так, как надо?..

— Ага! — оживилась Шасти. — Мы поставим там магическую ловушку! Только туши тварей придётся далековато тащить.

— У нас есть грузовые птицы и волокуши, — сказал Йорд.

Идея ему сразу понравилась. Он взялся мне помогать всерьёз, и теперь хотел убрать все непонятки между мной и Чиеном.

Если поймать колдуна — все проблемы решатся сами собой.

Вот только тащить куски тварей к болоту…

И тут я спалился в очередной раз, сказав:

— Может, пора изобрести колесо?

— А что это? — удивилась Шасти.

— Ну… — начал я, уже по интересу на лицах сидевших вокруг, понимая, что добром моя разговорчивость не кончится. — Это такие плоские шарики, которые можно приделать к корзине — и будет телг… Га-га.

Я закрыл рот рукой.

На меня смотрели так, что я понял — завтра мне ещё колесо изобретать надо. А у меня ожоги. И никаких инструментов. И дурак Чиен. И вообще — я спать хочу, а ночью надо бы подежурить.

Весь лагерь завален мясом ютпы. Как бы нас падальщики не посетили.

Ну и что, что мясо ядовитое? Ведь оно же всё равно мясо.

Уже в потёмках, уложив уставших мальчишек спать у костра под простецким навесом из кедровых лап — ночами из-за близости реки тут было сыровато и холодновато — Чиен признался мне:

— Не держи зла, Кай. Я немного погорячился. Давно подозреваю, что в нашем отряде завёлся шпион. Прошлый раз, напав на найманов, мы еле ноги унесли. А засада была спланирована и замаскирована просто отлично. Я что только не делал, чтобы вычислить этого гада.

Но шпион очень хитёр. Очень.

— Понятно, — сказал я. — Ты издёргался. Тебе эти шпионы уже мерещатся.

Он грустно покивал, глядя в огонь.

Мы сидели у костра рядом с навесом, охраняя своих подопечных. Решили, что будем нести вахту парами: сначала мы с Чиеном, потом стражники, а к утру — воины.

Чтобы не вышло так, что часовые бдили-бдили всю ночь, а к утру задремали.

Багай слушал нас, ворочался, потом не утерпел, встал и подсел с моего бока, подальше от Чиена.

— Я тоже виноват, — сказал он со вздохом. — Я не шпион.

Но и не охотник.

Глава 12

Дед Багая

Чиен поднял голову и уставился на мальчишку, не скрывая раздражения. Этот разговор он вёл со мной не для того, чтобы в него влезали ученики.

Бросил мне с горечью:

— Ты совершенно их распустил!

Я не стал спорить, хотя камень должен был полететь в огород Йорда. Тот с детьми не умел, и обращался с учениками как со взрослыми.

Это имело свои плюсы — наши зайцы бились вчера как звери именно потому, что с ними считались, не дёргали по пустякам, не ругали за лишнюю инициативу.