Но имелись и вот такие минусы, как сейчас.

Чиен так и не остыл до конца. Я понимал, что для него случившееся с Багаем — слом мозга. Уж так он был воспитан.

Ну, где это видано? Один щенок изображает шпиона, второй — чуть не зарубил. Охренели зверята. Мир рухнул: молодёжь не слушает старших, «она невыносима, невыдержанна, просто ужасна»*. И на пенсию не уйдёшь. Нету её тут.

— Я извиниться пришёл. — Багай уставился на фехтовальщика в упор.

— Ну, извиняйся, заяц, — вздохнул тот. — Что ты ещё от нас утаил, «не шпион» хвостатый?

— Мы с братом не охотники, мы — внуки Найена, — выпалил Багай и замер.

А Чиен вскочил, разбудив стражников, которые пристроились подремать рядом с нами. Их вахта была следующая.

— Ты издеваешься?!! — заорал он на мальчишку. Потом махнул рукой и плюхнулся в лапник, который мы наложили у костра, чтобы лучше сиделось.

— А что такого? — спросил я с недоумением. — Ну, внук.

— Внук? — прошипел Чиен. — Внук правой руки нашего правителя? Внук военачальника Найена?

Багай кивнул.

— Мой отец не стал воином, — сказал он негромко, и так уже проснулись все, кто успел задремать. — Когда дед был таким же мальчишкой, как я, он пошёл к шаману, чтобы спросить про свою судьбу. И шаман сказал ему, что дед будет великим воином, но род его иссякнет, если детей он тоже вырастит воинами. Дед не послушал, и его старшие дети умерли один за другим. Остался мой отец. И дед стал растить его так, чтобы в руках у отца было только мирное ремесло. Отец очень хотел стать воином, они с дедом даже ругались. Он дед настоял на своём, и отец стал работать с оружием.

— Но это — «грязная» работа, — буркнул Чиен, разглядывая мальчишку исподлобья. — Работа выходцев из шаманских родов. Не престало такое сыну военачальника.

— Отец не ковал железо, он украшал чеканкой готовую броню, — пояснил Багай. — Мы жили не в крепости, а в городе, в его ремесленной части, которая вся сгорела. Дед часто навещал нас. Отец просил его жить с семьёй, но дед говорил, что кто-то же должен защищать правителя."

"— Найена убили в первые же минуты, — тихо сказал фехтовальщик, опуская глаза к огню. — Я думаю, на него охотились. Разведчики, которых мы посылали в город, донесли мне потом, что убили и всю его семью, а дом сожгли. Если ты не врёшь — как вам удалось уцелеть?

— В тот день мы гостили в доме сестры нашей покойной матери, — ответил Багай. — Когда в небе появились драконы, она спрятала нас вместе со своими детьми. Мы выбрались, ведь взрослым стало не до нас. Побежали к дому, но было поздно. Он выгорел, как и соседние. Уцелевшие ремесленники сказали, что отца зарубили найманы, а детей утащили с собой. Сестру я больше не видел, а младшего брата видел на колу у крепости. Ему не было и десяти зим. — Багай помолчал, но быстро продолжил.