Вы точно знаете, где сейчас Мальвина Липатова.

Рафик молчал. Нина встала с дивана, подошла к Никите и положила свою тонкую ручку на его сжатый кулак:

— Никита, не рычите на Рафика и не обижайтесь на него. Он человек чести, он не может выдать чужую тайну. Но вы действительно ошибаетесь, потому что Мальвина — это я.

Глядя на его ошарашенное лицо, Нина звонко расхохоталась, но тут же оборвала смех, выглядевший неуместным.

— Да, я ее сразу узнал, несмотря на то что не видел восемнадцать лет, — глухо сказал Рафик. — Это мы с ней стояли тогда под вашим окном, Никита. И это я разбил лампочку, когда понял, что вы нас заметили. Нина хотела сохранить свое инкогнито, и я делал все возможное, чтобы ей это удалось. Эта глупая распря и так принесла много горя и ей, и Георгию Егоровичу. Хотя он был хорошим отцом.

Немного волнуясь, что было для него совсем несвойственно, Аббасов рассказывал Никите, Павлову и не менее внимательно слушающей Нине о том, как все годы разлуки Георгий Липатов не выпускал из виду свою младшую дочь.

* * *Не в его характере было пускать дела на самотек, даже те, которые, казалось, не требовали его вмешательства. Да, младшая дочь проявила характер и сбежала из дома, но, несмотря на весь свой гнев, в глубине души Липатов одобрял если не ее поступок, то, по крайней мере, характер, который за ним стоял."

"Липатовская порода вообще была крепкой. Недаром старший сын Александр стал не просто военным, офицером, а моряком-подводником, то есть принадлежал к той особой касте настоящих мужчин, для которых слова «родина», «честь», «мужество» были не пустым звуком, а повседневной реальностью. Дочь Вера, пожалуй, тоже обладала характером. Счастья ей это, правда, не принесло, поскольку, в отличие от матери, смириться с изменой мужа она так и не смогла, предпочтя воспитывать детей одной, лишь бы не чувствовать себя униженной рядом с предавшим ее человеком. Надежда была послабее, а вот Мальвину Бог силой духа не обидел.

Идти на поводу у младшенькой Липатов не собирался, не тот был человек, чтобы прощать выверты и причуды, но и совсем отказываться от дочери счел для себя невозможным. Молодая еще, горячая, мало ли что натворит. Когда она вышла замуж за человека, с которым сбежала, а затем родила ребенка, Липатов через подставных людей нашел способ поддерживать семью материально. Муж Мальвины, в отличие от нее, был человеком негордым, а точнее, полным мерзавцем, поэтому деньги от своего тестя, пусть и инкогнито, брал легко и охотно.

— Я-то думала, что он на работу устроился, — печально сказала Нина. — Илюшка совсем маленький был, денег у нас почти не было, я уж была готова идти подъезды мыть, но тут мой первый муженек сказал, что устроился на работу и зарплату начал приносить, пусть и небольшую.