Таверна представляла собой жалкое зрелище. Столы и стулья были опрокинуты, стекла выбиты, в оконные проемы залетали холодные капли. Стойка, вырванная с корнем, отлетела в дальний угол. Гвардейцы на полу медленно приходили в себя."

"Прижавшись к груди Александра, я не поверила глазам. Один за другим имперские стражи выпрямились, сорвали с себя форменные мундиры, оставаясь в белых рубахах, а затем дружно преклонили колено. Командир отряда – пожилой дракон с толстой седой косой, хрипло процедил слова извинения.

Признают моего мужа новым Императором?

Алексу это затея явно не понравилась. Рявкнув: «поднимитесь», он отошел к уцелевшему стулу, сел, устроил меня у себя на коленях и зарылся лицом в мои волосы. Его тепло дарило непередаваемое чувство защищенности. Сильные пальцы, впивавшиеся в спину, заявляли на меня права. Теперь уже точно никуда не отпустит.

Медленно свыкаясь со статусом жены дракона, прошептала:

- Надо же, Император – преступник.

- Дерек всегда был таким.

- Почему раньше его не арестовал?

- Не мог, любимая. Магия брата была невероятно сильна, и даже Стражи не могли его подчинить. С появлением нашего малыша всё изменилось. Сын даровал мне магию, а твоя любовь – силы жить.

Я прильнула щекой к мужской груди и вздохнула. Хорошо, что всё закончилось, и тиран-правитель потерял своё влияния на подданных и территории. Более он вреда не причинит.

Мысль о том, кто отныне займёт трон Элинора, оборвал хриплый стон из дождливой темноты.

- Нейтар! – Воскликнула я.

- Проверьте, - муж коротко кивнул толпившимся в таверне гвардейцам.

Трое выскочили на улицу, и через минуту внесли Киссина обратно. Голова мужчины, свешенная на грудь, безвольно покачивалась в такт шагов; на груди алело огромное кровавое пятно. Уложив его на пол, гвардеец проверил пульс и рапортовал:

- Жив, милорд. Ранение глубокое, потерял много крови, но жив.

- Срочно городских целителей сюда, - распорядился Алекс. – Всех, кого найдете.

Часть гвардейцев ринулась из таверны, остальные остались нас охранять. Из подсобки неуверенно выглянул хозяин-демон.

- Ущерб возместят, - заверил старика Кайден, и снова переключил всё внимание на жену. Смял мои волосы, намотал на кулак и собственническим жестом притянул к лицу.

Отпускать его от себя не хотелось. Переплела наши пальцы и шепнула:

- Ты теперь в столицу?

- Придётся, Рози. Император арестован, империя обезглавлена. Нельзя допустить начала смуты.

Алекс прав. Безвластие грозит Элинору затяжными войнами кланов; на трон срочно нужно «сажать» нового сильного владыку. Вот только возвращаться в драконью империю совсем не хотелось.

- Поедешь со мной? – Поинтересовался вкрадчиво.

Чувствовала – принуждать не будет – примет любое решение илланы.