Мне бы присесть и выпить воды, а лучше сладкого чаю. Из-за нервов совсем нехорошо. Но нельзя. Дерек еще борется с судьбой. Противится воле богов.

Новый всполох фиолетовой тьмы Алекс направил обратно в Дерека. Его завертело в магическом водовороте и впечатало в крепкую стену. Таверну сотряс страшный удар, с потолка посыпались осколки ламп.

Алекс отгородил меня рукой, чтоб не вздумала трогаться с места, а сам направился к поверженному брату. Тот хрипел на полу от боли, но даже в таком состоянии бросал лютые взгляды.

- Я не отдам тебе трон! Слышишь, не отдам!

- Он мне не нужен, брат. Как и должность Главы Тайной канцелярии. Ты навязал свою волю.

- А что тебе нужно?

- Просто жить. Заботиться о любимой жене и воспитывать детей. Теперь всё это у меня есть. Мою семью не получишь.

- Отказываешься от трона?

- Отказываюсь. Но и тебе после всех преступлений правителем не быть.

Не выдержав, я тихо всхлипнула.

Ради меня и сына Алекс отверг власть и могущество! Готов на обычную жизнь провинциального дворянина, вдали от интриг, козней и распрей. Значит, действительно любит? Обхватила живот руками и, покачав, как мамы убаюкивают малышей перед сном, признала, что без отца-дракона сыночку будет очень плохо. Придётся принять несносного муженька.

Меж тем воздух в таверне заледенел. Повеяло жуткой загробной магией, неподвластной никому, кроме старших императорских дознавателей.

Алекс холодно рявкнул:

- Стражи явитесь!

- Ты не посмеешь. Я Император. Я твой брат!

Не внимая рыкам противника, Кайден молча отступил, когда над полом сгустился сумрачный туман. Взвился под потолок и оформился двумя пугающими фигурами в черных плащах с капюшонами. В руках первого блестел белый камень-кристалл, второй сжимал тяжелые цепи.

- Призывали, господин?

- Да. Приступайте.

Страж с камнем-кристаллом, призрачно паря, приблизился к Императору. Рука дракона безвольно поднялась и упала на камень, после чего тот окрасился в кровавый цвет.

- Виновен, - разнесся обличающий приговор потусторонней силы справедливости.

- Арестуйте Его Величество и поместите в тюрьму до судебного разбирательства, - приказал Александр.

- Не сметь, - Дерек еще пытался сопротивляться, но магически опустошенный, вскоре обмяк.

Страж с цепями заковал его в нерушимые кандалы и через мгновение все трое растаяли туманным маревом.

Напряженная спина Алекса расслабилась. Муж обернулся и, прежде чем я успела съехать по стеночке на пол, метнулся ко мне и подхватил в свои объятия.

- Рози, - встревоженный шепот, как бальзам на израненную душу. – Не падай в обморок.

- Не буду, - прошептала, хватаясь за широкие плечи.

Малыш отдал родному отцу очень много магии, был уставшим, но чувствовал себя хорошо. Поймав отголоски состояния сына, прикрыла глаза и расслабилась на руках дракона.