— В отличие от змей, настоящая.

— Ненавижу гадов… — захныкал скорчившийся подле борта Кевенард ван Влит. — Ненавижу змей…

— Нет никаких змей. И не было. Иллюзия.

Матросы кричали и протирали глаза. Змеи исчезли. Как те, что были на борту, так и те, на берегу. Не осталось от змей и следа.

— Что это… — простонал Петру Коббин. — Что это было?"

"— Иллюзия, — повторил Геральт. — Агуара до нас добралась.

— Чего?

— Лисица. Она создает иллюзии, чтобы сбить нас с толку. И я не могу сказать, как долго уже. Гроза, полагаю, была настоящей. Но рукавов было два, капитан все верно разглядел.

Агуара скрыла один иллюзией и подделала показания компаса. И создала иллюзию змей.

— Ведьмачьи байки! — фыркнул Фиш. — Эльфийские россказни! Суеверия! Типа чего, всякая лиса обладает такими способностями? Спрячет речной рукав, обманет компас? Покажет змей там, где их нет? Чушь! Я вам говорю, что вот они — нужные нам воды! Отравили нас испарения, ядовитые болотные газы да миазмы! Именно из-за этого все видения-шмендения…

— Это иллюзии, которые создает агуара.

— За дураков нас держишь? — крикнул Коббин. — Иллюзии? Какие иллюзии? Это были настоящие змеи! Все же видели, нет? Слышали шипение? Я даже вонь их ощущал!

— Это была иллюзия.

Змеи были ненастоящими.

«Пророк» снова зацепил вантами за ветки.

— Это морок, да? — сказал один из матросов, протягивая руку. — Иллюзия? Эта змея не настоящая?

— Нет! Стой!

Свисавшая с ветви гигантская гадюка издала леденящее кровь шипенье и молниеносно ударила, погружая зубы в шею матроса: раз, а потом и второй. Матрос крикнул душераздирающе, пошатнулся, упал, забился в корчах, молотя затылком о доски. На губах выступила пена, из глаз сочилась кровь.

Умер раньше, чем успели до него добежать.

Ведьмак накрыл тело парусиной.

— Проклятие, люди! — сказал. — Сохраняйте осторожность! Не всё здесь наваждение!

— Внимание! — заорал матрос на носу. — Внима-а-ание! Впереди водоворот! Водоворот!

Старица снова раздваивалась. Левый рукав, тот, в который несло их течение, кипел и бурлил в страшном водовороте. Кружащаяся вода плевалась пеной, словно суп в котле. В водовороте крутились, исчезая и вновь появляясь, корневища и сучья, даже одно целое дерево с раскидистой кроной. Матрос, который мерял лотом глубину, сбежал с носа, остальные принялись орать.

Пудлорак стоял спокойно. Повернул штурвал, направил шлюп в правый, тихий рукав.

— Уф-ф, — утер лоб. — Вовремя! Плохо бы нам пришлось, втяни нас тот водоворот. Ох и покрутило бы…

— Водовороты! — крикнул Коббин. — Жеритвы! Аллигаторы! Пиявки! Не нужно никаких иллюзий, в этих болотах полно ужасов, гадов, всякой ядовитой мерзости. Скверно, скверно, что мы здесь заплутали. Здесь без счёту…

— Кораблей погибло, — закончил, указывая, Аддарио Бах.