Райвэл будет в ярости, а я не могу вынести и мысли о том, что разочарую его. У нас ведь только начало всё налаживаться!

– Да не нервничай ты так, – на помощь подруге Агустины приходит мускулистый здоровяк, похожий на медведя. – Кондитерская в ста шагах от академии, а на пустыре за полигоном для боевых магов кто-то вчера проделал дыру в заборе. К обеду её уже заделают.

Понимаю, что под их давлением проигрываю битву между жаждой приключений и послушанием. С тяжёлым сердцем оглядываюсь на массивные двери академии, за которыми лорд Саттон всё ещё общается с Эдвардом Лайтвудом.

Может, стоит рискнуть и испытать вкус свободы, пусть даже на короткое время?

– Ладно, но только быстро, – решительно киваю и торопливо следую за группой ребят, всей душой надеясь, что не пожалею.

Мы в спешке пересекаем холл, сворачиваем в хозяйственное крыло на первом этаже и выбираемся через запасной выход на улицу. Перед началом занятий здание гудит, как улей, и никому нет дела до стайки первокурсников.

Тот здоровяк, непрерывно оглядываясь, бежит первым по направлению к полигону для боевых магов, стараясь держаться в тени густого кустарника с ещё зелёными сочными листьями, а мы, как утята, друг за другом, следуем за ним.

Сердце колотится от волнения. Неужели я, примерная и благовоспитанная девушка, решилась сбежать за пределы кампуса? Это кажется таким безумным, но в то же время захватывающим!

Мы пригибаемся и быстро перебегаем открытые участки, постоянно оглядываясь по сторонам в поисках охраны или преподавателей. То и дело замечаю, как дрожат руки моих товарищей, и только соседка выглядит донельзя спокойной. Улыбается, глаза блестят… Мне даже стыдно, что я не запомнила её имя.

Наконец, мы добираемся до новенькой дыры в заборе. Обмениваясь нервными взглядами, один за другим пролезаем через неё. И вот я оказываюсь за пределами академии, дерзко нарушая правила и выбравшись в открытый мир.

– Показывай дорогу, Велма, – здоровяк кивает моей соседке, а я мысленно ставлю галочку напротив её имени.

Брюнетка не торопится возглавлять процессию. Что-то шепчет парню на ухо, и тот идёт вперёд в сторону ближайшего проулка, который выходит на одну из центральных улиц.

Я же со смутной тоской оглядываюсь на забор академии, но Велма не даёт мне передышки.

– Почему ты так добра со мной? – шепчу, нахмурившись, и делаю робкую попытку вырваться из её хватки, но рукав будто попал в стальной капкан.

Та загадочно склоняет голову набок и невинно улыбается:

– Сказать правду?

– Угу, – киваю, пытаясь увидеть подвох. Но в её глазах я вижу лишь кристальную честность.

– Хочу, чтобы ты уговорила лорда Саттона вернуть Агустину в замок.

Внутри меня всё холодеет.