Надо собраться с силами, и…

Подождите, что она сказала?

Приказ милорда?

– Лорд Саттон как в воду глядел, – горестно сокрушается бывшая домоправительница. – Ещё с утра сказал: если с ним после бала что-то случится – всеми правдами и неправдами удержать тебя в замке. Говорил, тут охранных заклинаний больше, чем в личных покоях короля, мол, он выдержит и длительную осаду. А ещё из подвала ведёт наружу… Так, этого он не говорил.

Спохватившись, она накрывает ладонью рот, а мои проснувшиеся шестерёнки в мозгу начинают активно крутиться, анализируя ситуацию.

Итак, что мы имеем?

Райвэлу было известно, что Его Величество не спустит на тормозах потерю мага с редким даром. И также он знал, что нам обоим следует явиться на бал. В противном случае мы нарушим королевский приказ.

Значит, я должна смиренно ждать сложа руки, пока лорд Саттон не выйдет сухим из воды и не вернётся в замок?

А если его казнят?

Нет, так не годится!

Пытаюсь встать с кровати, но Ирма не позволяет. Цепляется за плечи бульдожьей хваткой и требует:

– Грейс, успокойся. Милорд обязательно вернётся. Набирайся сил, а я пока соберу твои вещи. Что-то мне подсказывает, что нам придётся тайно бежать из королевства. Не могу же я позволить тебе остаться в одном платье?

Хочу спорить, кричать и всячески возражать, но умом понимаю, что она права. Райвэл – дракон. Большая, мощная, смертельно опасная махина с огромными крыльями. Ни одной страже с ним не совладать.

В любой момент Райвэл вернётся в замок, и мы отправимся в долгий путь. Я должна набраться сил.

Заверяю Ирму, что не стану творить глупостей, но на всякий случай скрещиваю пальцы за спиной. Повеселевшая домоправительница уходит, и я даю волю эмоциям."

"Нервно мечусь по спальне, сжимая кулаки так, что ногти впиваются в ладони. Почему мир так несправедлив?

Почти пятнадцать лет Райвэл успешно сотрудничал с короной! Да как этот чудовищный правитель смеет обвинять моего мужа в измене?

Согласна, он не был в восторге от Его Величества, но я скорее умру, чем поверю в государственную измену!

Мир вокруг меня погружается в пелену ярости и отчаяния. Да будь передо мной этот гадкий монарх, я бы не раздумывая бросилась на чудовищного тирана и поколотила бы его голыми руками!

Успокаиваюсь лишь тогда, когда край горизонта светлеет. Силы на исходе, и я покорно возвращаюсь в постель. Смыкаю веки, уверенная, что мне не удастся заснуть, но мигом погружаюсь в успокаивающую дрёму и просыпаюсь, когда на небе ярко светит солнце.

Торопливо спускаюсь на завтрак и первым делом спрашиваю Ирму, нет ли вестей от лорда?

– Филл Кобб ещё не вернулся из города, – она мотает головой и наливает мне полную чашку травяного чая, но я упрямо отодвигаю его в сторону.