Потом его лицо озаряется догадкой, и он осторожно касается моего живота.

— Элена, — говорит он тихо. — Когда у тебя последний раз была кровь?

Я замираю, осознавая смысл его вопроса. Считаю дни и понимаю, что прошло уже более семи недель. Как я могла не заметить?

— Ох, — только и могу сказать я, и моя рука непроизвольно ложится на живот.

Кристард улыбается, и его глаза светятся нежностью и радостью, что у меня перехватывает дыхание.

— Кажется, у нас будет ещё один маленький дракон, — говорит он, бережно обнимая меня.

Волна паники накрывает меня. Второй ребёнок? Сейчас, когда мы только-только наладили жизнь с Кселароном? Когда постоялый двор требует столько внимания? Когда мир всё ещё полон опасностей?

— Я... не уверена, что готова, — выдыхаю я. — Кселарону ещё нет и года, а я уже...

— Испугана? — мягко заканчивает Кристард. — Это естественно. Но ты справилась с гораздо более сложными задачами. Сразилась с маткой роя, восстановила заброшенный постоялый двор, приручила его магическое сознание. И стала прекрасной матерью для Кселарона.

Его слова успокаивают, но страх всё ещё держит меня.

— А что, если я не смогу любить второго ребёнка так же сильно? Что, если не хватит времени, сил, энергии?

Кристард нежно целует меня в лоб.

— Любовь не делится, Элена. Она умножается. И мы справимся вместе, как всегда.

Я прижимаюсь к нему, чувствуя, как его тепло проникает в меня, успокаивая тревогу. Может быть, он прав. Может быть, это даже хорошо, что наши дети будут расти рядом, станут друг для друга поддержкой и защитой.

— К тому же, — добавляет Кристард с лёгкой усмешкой, — на этот раз тебе точно придётся рожать самой.

Если он пытался меня этим успокоить, то сделал только хуже.

— Да ладно тебе. Теперь у тебя будет полноценный опыт материнства, — пытается сгладить дракон. — От начала до конца.

— Ты не помогаешь!

Я качаю головой, но уже чувствую, как первоначальный страх уступает место робкому предвкушению. Ещё один ребёнок. Маленькое чудо, которое соединит нас с Кристардом ещё крепче.

— Хорошо, — говорю я наконец. — Но если этот ребёнок будет хотя бы вполовину таким же активным, как Кселарон, нам понадобится помощь. Много помощи.

— Я найму лучших нянек королевства, — торжественно обещает Кристард. — И построю специальную детскую, охраняемую магическими заклинаниями.

— И ты не уедешь в столицу, пока мне не станет лучше, — добавляю я.

— Конечно, — он целует меня в висок. — Король подождёт. Семья важнее.

Я обнимаю его, вдыхая родной запах — смесь леса, огня и металла. Странно, но я уже не вспоминаю о своём прежнем мире, о небоскрёбах и автомобилях, о компьютерах и смартфонах. Всё это кажется далёким сном, блёклым и неважным по сравнению с полнотой жизни, которую я обрела здесь.