Кристард, как и обещал, незаметно присутствует при сделке, и я замечаю, как Геральд нервно оглядывается, словно чувствуя на себе тяжёлый взгляд. Странно, но мне нравится его молчаливое присутствие поддержки, эта уверенность, что я не одна.

К вечеру я чувствую странную слабость. Списываю её на усталость — день выдался насыщенным, а Кселарон после дневного сна был особенно активен.

Мы с Кристардом ужинаем поздно, когда постояльцы уже разошлись по комнатам, а Кселарон наконец-то заснул. В тишине общего зала, освещённого только несколькими свечами, мы можем спокойно поговорить о делах, о планах, о мечтах.

— Я думаю расширить постоялый двор, — делюсь я, отламывая кусочек хлеба. — Пристроить ещё одно крыло с более роскошными комнатами для знатных гостей. В последнее время их становится всё больше.

— Хорошая идея, — кивает Кристард. — Я могу поговорить с архитектором из столицы, когда буду там в следующем месяце.

При упоминании о его отъезде я ощущаю укол тревоги. Хотя Кристард редко покидает нас надолго, каждое его отсутствие заставляет меня волноваться.

— Ты точно должен ехать? — спрашиваю я, стараясь, чтобы мой голос звучал непринуждённо.

— Увы, — он берёт мою руку в свою. — Король настаивает на личном отчёте. К тому же я хочу посетить библиотеку — наши маги написали новые теории о природе стены тумана.

Я киваю, понимая важность его работы. В конце концов, Кристард не просто мой муж — он лариан, один из хранителей королевства, могущественный дракон. Его обязанности перед троном не исчезли только потому, что у него появилась семья.

— Я не буду отсутствовать больше недели, — обещает он, видя моё беспокойство. — Двор позаботится о вашей безопасности в моё отсутствие.

Стены вокруг нас слегка вибрируют, словно в знак согласия. Это заставляет меня улыбнуться.

— Мы справимся, — говорю я, сжимая его руку. — Просто возвращайся поскорее. Кселарон будет скучать.

— Только Кселарон? — в голосе Кристарда слышится улыбка.

— Ну, может быть, и я немного, — поддразниваю я его, но внезапно комната начинает кружиться перед глазами.

Я опускаю голову, пытаясь справиться со слабостью. Желудок скручивает спазм, и я чувствую подступающую тошноту.

— Элена? — голос Кристарда звучит встревоженно. — Что с тобой?

— Не знаю, — выдавливаю я, пытаясь подняться. — Мне нужно..."

"Недоговорив, я бросаюсь к ближайшему ведру, которое словно по волшебству, уже стоит рядом (спасибо Двору), и меня сильно тошнит. Кристард мгновенно оказывается рядом, поддерживая меня и отводя волосы от лица.

Когда приступ проходит, я тяжело опираюсь на его руку, чувствуя слабость и смущение.

— Прости, — шепчу я. — Наверное, что-то съела...

Но Кристард смотрит на меня странным, изучающим взглядом.