Нужно проветрить голову. Теперь исход ясен. Ты можешь идти.

— Да, госпожа, — служанка сделала ещё шаг назад, невольно пряча взгляд и сглатывая.

Тяжело служить той, кто видит тебя насквозь. Но идти и правда нужно. О таких вещах, как погрузившаяся в видения говорящая, о её беспокойстве и о какой-то грядущей встрече глава должен узнавать сразу. И неважно даже, что говорящая произнесла эти слова нарочно. Верный слуга знает свои обязанности и не отступит от них.

Лейла же, шагая по саду, рассеянным взглядом скользила по цветам и яркой зелени, размышляя о будущем. О том самом будущем, которое окончательно определит, будут ли Мады на одной стороне с братом или нет. Раньше это зависело от многих причин, людей и Зверей. Но сейчас это зависит только от брата. Только это становится главным в ближай…

Впрочем…

За последнюю неделю она уже столько раз поддалась слабости, что может ли и дальше называть себя любящей сестрой, если сейчас вновь допустит ту же ошибку?

У него нет пределов. Он справится с тем, что с ним случилось. Он справится с тем, кого поглотит сегодня. Она верит.

* * *Виликор устало откинулась в кресле и прислонилась затылком к стене, наслаждаясь идущим от неё холодом.

За последние недели так многое изменилось…

Она окинула восприятием Исток, думая совсем не о нём.

Когда-то она, послушная дочь, много лет подряд прикладывавшая все силы для того, чтобы осуществить мечту отца и вернуть семье Тразадо её положение, пусть не всё, пусть не до конца, но хотя бы подняться из Первого пояса…

Когда-то она, послушная дочь, уставшая отдавать всю себя ради тех, кто не видел в ней человека, отказалась стать женой одного из Ливат.

Совсем недавно она согласилась стать женой Леграда. Ненастоящей, но разве это что-то меняло в сути?

Виликор покачала головой.

На одно предложение стать женой она ответила отказом и резнёй, которая уничтожала остатки семьи Тразадо.

На другое она ответила согласием и стараниями на посту заместителя главы города и целой фракции.

Года меняют лица, вода не течёт назад.

Никогда нельзя сравнивать те вещи, которые похожи лишь внешне.

С этой мыслью Виликор отстранилась от восприятия и опустила взгляд на пальцы, в которых крутила странное, испачканное колечко из ткани.

Никогда.

* * *Торговец прикрыл за собой створку ворот поместья и, несмотря на усталость, нахмурился.

Опять этот бездельник где-то шляется, даже хозяина впустить…"

"Мысли замерли, а сам торговец ощутил, как во рту мгновенно пересохло.