Я была в шоке оттого, что случилось со Стерлингом, и по какой-то причине, когда ты начал меня защищать, я запаниковала.

«Мы оба».

– И я буду откровенной, поскольку все-таки разговариваю со священником. Все еще больше осложняется тем, что я не могу перестать думать о тебе, черт побери, и эти мысли убивают. – Меня словно опалило огнем, потому что это были первые и последние слова, которые я хотел бы услышать, и меня передернуло.

Поппи опустила глаза, и уязвленность, отразившаяся на ее лице, полоснула меня словно нож. Она подумала, что я отвергаю ее влечение ко мне, отвергаю ее.

Черт, куда уж дальше от истины, но я не знал, как это объяснить, чтобы не усложнить все еще больше.

– В любом случае, – продолжила она почти шепотом, – мне жаль, что я сорвалась на тебя днем. Также сожалею о том, что произошло в прошлый понедельник. Я воспользовалась тобой. В моей жизни столько дерьма, и я вылила его на тебя, потому что ты был рядом и проявил по отношению ко мне доброту.

Я подался вперед, стараясь найти в себе силы, чтобы сказать то, что было необходимо.

– Я рад, что ты пришла сюда и сожалеешь. Это не значит, что ты вообще должна извиняться, ибо вина за произошедшее после твоей последней исповеди лежит полностью на моих плечах. Но я рад, потому что это означает, что ты понимаешь, почему такое не может повториться. Я дал обет, который должен соблюдать, почитать Бога, почитая детей его, его агнцев. Ты пришла ко мне за помощью, а вместо этого я… – Я запнулся, не в состоянии вымолвить ни слова. Но жар все равно продолжал приливать к паху, когда отдельные фрагменты того дня выстреливали в памяти словами, как пули в баллистический желатин.

Киска. Клитор. Член. Оргазм. И даже не глядя вниз, я прекрасно понимал, что мои спортивные штаны опасно близки к тому, чтобы выдать эти мысли.

– Я воспользовался тобой, – закончил я вместо этого.

Она поджала губы.

– Ты не воспользовался мной. Да, в моей жизни сейчас творится всякая хрень, но я сама себе хозяйка и способна делать собственный выбор. Я не обижена жизнью и не выросла в нелюбви. Я не игрушка для влиятельных мужчин.

Я сама решила переспать со Стерлингом. Сама решила позволить тебе заняться со мной оральным сексом. Я этого хотела, и не тебе говорить мне, что я этого не делала. Ты не имеешь права заявлять, что я была лишь вынужденным наблюдателем.

Она встала, ее щеки пылали не только из-за огня.

– Не переживай. Я больше не стану соблазнять тебя своим телом, проявлю уважение к твоему обету, а вместе с ним – и к старомодному благородству."

"Ее слова задели меня.