Еще и часа не прошло с того момента, как мы смеялись над смертью, нисколько не веря в ее реальность. Час назад это было почти игрой…

Все опустили оружие. А мне вновь пришлось сделать щит непроницаемым, хотя сил почти не осталось.

Мы сцепили руки, как раньше, словно собирались бороться. Твоя рука была сейчас совсем безвольная и легкая. Ты поднял глаза на Кору и попытался что-то сказать. Не сумел. Потянулся к ней и коснулся ноги – это все, что ты мог сделать, чтобы попрощаться. Может, хотел прощения попросить?

Кора вздрогнула, сжав руки у груди. Не оборачивайся, не оборачивайся, моя рыбка. Я понимал, если она увидит мертвого обезображенного Димера, то совсем отчается. Надежды и так почти не осталось.

А ты больше не щурился от дождевых капель, падающих на лицо. Теперь вода застывала в твоих глазах, но тебе это стало безразлично.

Брида прикусила кулак. Фрост, не глядя, нащупал ее руку. А Вита не сдержалась, заплакала, но Лекс и Норли обняли ее с двух сторон, Лекс накрыл ладонью ее рот.

Я сказал что-то невнятное, пытаясь привести всех в чувство. Действовал больше инстинктивно – щит забирал всю энергию, и голова соображала с трудом.

Все молча подняли оружие, и битва продолжилась. Большая часть бестий уже подчинилась Коре, вот только толку от этого было немного. Случилась какая-то досадная и непоправимая ошибка. Крис забыл упомянуть о каком-то важном, ключевом моменте, без которого все рассыпалось, как осенние листья на ветру. Танатосы недосягаемы. Добраться до них невозможно. К тому же оставалось еще огромное количество бестий, для которых не существовало формул подчинения, и они продолжали нападать.

И все же нам исключительно везло все это время: танатосы держались на расстоянии. Вот только даже этому сомнительному везению пришел конец: над нашими головами из облаков проступило сизое брюхо, вблизи казавшееся огромным, как днище корабля. Его все увидели, не только я. Танатос пока не опускался, висел над нами, покачиваясь.

– Я больше не могу, – пискнула Норли. – Пожалуйста, я больше не могу…

* * *Нам теперь совсем недолго осталось. Я видела танатоса и знала, что счет идет на минуты.

Совсем не страшно, только ужасно жалко, что все закончится так. Никого не спасу, а только погублю тех, кто дорог. Надо уговорить Фроста, Димера и Бриду уйти. Но мои друзья? Они еще не умеют строить огненные порталы. Неужели погибнут из-за меня!"

"– Я отнесу… – услышала я голос Фроста, который вдруг осекся. – Я сейчас вернусь.

Что отнесет? Или кого? Нет, не надо об этом думать.

Фрост действительно вернулся через мгновение и развернул меня к остальным.

Вита, Норли, Лекс, Фрост, Брида, Ран. Где Димер?

– А где Димер?

– Он… ранен.

Это он кричал… О, Димер…

Ран снова создал непроницаемый щит. Он уже едва держался на ногах от усталости.