Все по местам. Держать оборону.

Они исчезли в огненном портале. Я ослабил защиту, а бестии только этого и ждали – ринулись вперед с удвоенной силой. Но теперь нас стало меньше.

* * *Ран злился на меня. И правильно. Я неумеха и трусиха! Из-за меня пострадала Грета! Лучше бы он накричал на меня, но Ран только шипел сквозь зубы.

Я отвернулась и постаралась выровнять дыхание. В груди словно лежал тяжелый камень. Битва не идет и половины часа, а я уже вымоталась так, будто несколько часов провела на ногах."

"Они сдерживали бестий изо всех сил, а теперь, когда Фроста и Греты не было рядом, это оказалось намного сложнее. Я подняла руку, подавая знак, что готова. И оказалась лицом к лицу с жашником. Он неприятно выглядел даже издалека, когда мы тренировались в амфитеатре. Ну, как тренировались – у меня тогда еще не было магии, я просто смотрела. А сейчас, вблизи, жашник оказался жутким чудовищем. Огромный, выше меня раза в два, он напоминал ящерицу-переростка с шипастой головой, пустым взглядом немигающих глаз и чешуйчатым хвостом, который постоянно находился в движении. Он мог бы без усилий сбить с ног человека, но пока замер, глядя на меня. Приноравливался, видно, как лучше откусить голову.

– Кора! – закричали сразу несколько голосов.

А Ран, подумав, что я снова забыла формулу, громко и спокойно, перекрывая крики, произнес первую строчку. Его даже не отвлекало то, что сам он в этот момент размахивал мечом, круша бестий направо и налево. Вот кому должна была достаться магия… Не мне…

Я протянула руку, почти касаясь бугристой морды, и протянула нити силы. Жашник стал моим.

Они слушались. Действительно слушались. Я это осознавала, но до сих пор не могла поверить.

Вернулся Фрост и встал на прежнее место.

– С Гретой все будет отлично, – сказал он, зная, что нам всем надо было это услышать.

– Повезло сеструхе, – немедленно откликнулся Димер, сжигая в полете хруста, похожего на гигантскую стрекозу. – Отдыхает теперь!

Никогда не понять, серьезно говорит этот несносный человек или просто своими глупыми шутками пытается справиться со страхом. Никто из нас почти не пользовался огнем – слишком близко друг к другу мы стояли. Но Димер даже здесь умудрялся выделываться.

Я еще успела подумать, что танатосов до сих пор не видать. А вдруг мы ошиблись и будет просто небывалое по размаху нашествие бестий? Я так хотела в это верить…

Но надеждам не суждено было сбыться.

Они появились на дальнем конце полигона, неторопливо, будто осознавая свою мощь, выплыли из туч. Такие, какими я их запомнила. Темные сверху, с сиреневыми, мерцающими животами, с гигантскими ртами-воронками. Двое, трое, вот уже пятеро. Словно воздушные корабли парили они над полем, время от времени ныряя вниз.