Я благодарна тебе, но на этом мы должны поставить точку. Есть завещание. Ты можешь по возвращении написать заявление о моей пропаже, а можешь не писать. Ключи от квартиры у тебя есть. Лев сказал, что вы сохраните мою книгу в целости, чтобы если я надумаю навестить вас или мне понадобится помощь… чтобы я могла вернуться…

— Конечно, Аня. Даже не сомневайся! Книга будет в целости. Я ни за что не сожгу эту «лягушачью кожу» как дурак Иван-Царевич. Я клянусь тебе и помогу в любой момент, — Лена подняла на Аню глаза и прикусила губу, чтобы не расплакаться, но глаза уже начали застилать слезы.

— Все, я больше не могу говорить. Думаю, ты меня поняла, — Аня присела рядом и обняла подругу.

Вокруг продолжалась жизнь. Люди делали свою работу, смеялись, о чем-то перешептывались и шутили, даже не подозревая, что буквально в ночи сна отсюда есть совершенно другой мир, до которого еще несколько веков. Они никогда не узнают о нем и даже представить не смогут, какой будет жизнь после.

Лорду Анна сказала, что Элена уезжает, и она должна побыть с ней какое-то время до отъезда и проводить ее. Тот согласился, но при условии, что поедет провожать тоже. Аня сначала нахмурилась, но потом согласилась. Леди Марисан вышла провожать Лену на улицу. И когда они со Львом уселись в сани, щедро нагруженные провизией в долгую дорогу и теплой одеждой, а лорд с Анной уселись в карету, подошла к саням и присела на край."

"— Я должна сейчас встать перед вами на колени, как велит мне сердце, но этого не позволяет мой титул, Элен. Считайте, что я это сделала. Вы не раз спасли жизнь мне и моим детям. Вы вернули замок к жизни и совершенно изменили людей. И меня тоже. Пусть ваша дорога будет доброй и, вернувшись домой, вы будете меня вспоминать. Я вижу, как вы переживаете за Анну, но прошу ни минуты не сомневаться в том, что я первая приду к ней на помощь…

— Леди, я прошу вас, — Лена наклонилась и понимала, что что-то происходит странное: только сейчас поняла, что леди Марисан впервые называет ее на «вы».

— Я знаю, что вы тоже леди, хоть и не можете говорить об этом. Не можете назвать себя, как и Анна. Я клянусь хранить эту тайну. Даже если Анна откроется мне, видит Бог, я никогда не дам ее в обиду, — леди обняла Лену, чем ошарашила весь двор, собравшийся здесь, чтобы проводить одну из подруг. Эвин взялся вести сани с каретой, где ехали лорд и Анна. И он тоже не находил себе места от этого прощания.

— Леди, вы были добры к нам. Верьте Анне. Она многое знает. И в трудные времена, которых будет немало, скажет, как вам поступать. Главное, верьте ей, — прошептала Лена, и леди, наконец, отстранилась и улыбнулась.

Лена смотрела на едущую за ними карету, в которой ехала ее подруга. Она думала, что это даже хорошо: если бы они ехали вместе, то ревели бы белугами.