Лена тихо встала, схватила плащ, которым укрывалась, натянула кое-как просохшую возле очага обувь и выскользнула в темноту улицы, где ее ждал спутник.

— Ушли так же, как и появились. Даст Бог, вернутся к себе домой, — тихо выдохнула старая странная женщина, которую недолюбливала вся деревня.

Лошадь тронулась легко по замерзшей дороге. Лев молча накинул лежащие здесь плащи Кати и Маши на ноги Лены. Та молчала, глядя в черное небо. Он чувствовал ее радость за других и тоже представлял, как они вернутся домой.

— Ты же тоже должен остаться здесь… — Лена говорила тихо, будто боялась нарушить тишину этой прекрасной ночи, в которой только что случилось еще одно чудо.

— Сначала мы поедем к Анне, потом я провожу тебя к вашему месту, а затем вернусь сюда и тоже…

— Это очень долго, — Лена вдруг поняла, что боится оставлять его здесь одного.

— Это нормально, и нет ничего страшного в том, что я задержусь здесь на неделю. Я хорошо знаю эти места, я не пропаду, — он был весел, говорлив и как-то слишком подвижен: то и дело укрывал ее, что-то укладывал в санях компактнее, будто пытался скрыть свое истинное настроение.

— Я переживаю…

— Да, тебе придется оставить здесь подругу, но мы оставим один лист из ее книги. Она знает, что делать, — уверенным тоном сказал Лев, — Ты не можешь всю жизнь опекать Аню. Она взрослая женщина, хоть и кажется тебе совсем неспособной защитить себя. Любовь дает не только крылья, но и пробуждает ответственность. И за себя, потому что любимый человек нуждается в тебе, и за любимого. Она все сможет, — Лев, наконец, уселся рядом с Леной, накрыл их обоих еще одним плащом и обнял девушку.

В замок они въехали поздней ночью. Ворота были закрыты. Но стража узнала нежданных гостей, и их впустили до рассвета.

Аня стояла прямо перед воротами. Как только сани въехали во двор, упала в объятия подруги. Так они и доехали до конюшни.

— Вылезайте и давайте в тепло. Больно холодная ночь, как бы не заболеть, — Лев старался говорить веселее, но он за последние двое суток спал всего несколько часов.

— Эвин, прими лошадь, вели распрячь. Я уведу их, накормлю и уложу спать, — распорядилась Анна сразу, как завидела управляющего, вышедшего на шум во дворе. Мальчишка не стал задавать вопросов и сам увел лошадь на конюшню."

"— У нас есть несколько минут, пока этот любопытный парнишка не сунул свой нос сюда, — Аня подкинула дров в очаг и указала долгожданным друзьям на лавку за рабочим столом, где днем вовсю раскатывали тесто. — Давайте я накормлю вас здесь. В каморках так тесно, а здесь очень тепло и светло от очагов, — чтобы было еще светлее, она выставила на стол три свечи и зажгла их от щепки из очага.

— У нас все получилось, Ань. Мы их нашли и мы их вернули домой.