— Нам долго лететь, а в корзине, как ты знаешь, места мало.

Теперь поднялся второй мальчик и сообщил:

— У нас серьёзный разговор.

— Идём, — потянул меня Дэдж. — Похоже, мы помешали.

— Не думаю, — я не двинулся с места и присмотрелся к ребёнку: — Рустам. Кагхания часто хвалила твою доброту и отмечала рассудительность. Но унести что-то из пещер харги крайне неразумно.

— Откуда вы знаете? — испугался мальчик. — Как заметили?

— Ты спрашивал совета у товарища, — я кивнул на Матвея. — Но на самом деле ты и сам знаешь, как поступить правильно. Только боишься при этом не получить желаемого. Верно?

Он кивнул и обречённо потопал к жрице. Второй мальчик побежал следом, а брат повернулся ко мне и покачал головой:

— Давать другим совет, которому сам не последовал, недостойно кагхана.

— О чём ты? — я выгнул бровь и завёл руки за спину.

— На самом деле ты и сам знаешь, — хихикнул Дэдж, возвращая мне фразу, брошенную ребёнку. И снова потянул за рукав: — Идём, послушаем, что ответит харги.

Когда приблизились, к нам, чувствуя, что происходит нечто важное, подбежали и девочки. Рустам стоял, протягивая руки к верховной жрице. На его раскрытых ладонях сидел паучок величиной с мелкое яблоко. Такой же красный и блестящий, только ножки и глазки были чёрными.

Судя по вытянувшемуся лицу Квелеенны, увидеть это существо в руках ребёнка она ожидала в последнюю очередь. Жрица посмотрела на мальчика так, будто у того самого внезапно отросло восемь ног, как у паучка.

— Где ты нашёл лауэ⁈

— Флафли, — высоким от волнения голосом ответил тот и пояснил почти шёпотом: — Паучиха сказала, что её так зовут.

— Паучиха? — Жрица издала смешок и вдруг присела рядом с мальчиком на корточки. Погладила ребёнка по голове и тихо проговорила: — Дитя, это лауэ. Мистическое существо, особо почитаемое нашим народом. Считается, если харги увидел лауэ, то Великий Драргур отметил его своим божественным вниманием.

— Что это значит? — дрожащим голосом уточнил Рустам.

Она поднялась и, отступив на шаг, вдруг поклонилась ребёнку. А когда выпрямилась, сказала:

— Не знаю. Я никогда не трогала лауэ.

Рустам с надеждой спросил:

— А можно мне её оставить?

Квелеенна повернулась ко мне:

— Шар готов. Прощай, дракон. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор.

И направилась прочь.

— Все внутрь! — скомандовал Дэдж и весело посмотрел на меня: — Чур, теперь я снаружи!

— Так я не понял, — переживал мальчик. — Можно или нет?

Одна из харги сжалилась над ребёнком и шепнула:

— Лауэ сама выбирает, где ей появиться и кому показаться. Прими её волю, дитя, отмеченное Драргуром.

Рустам просиял и, посадив паучка на голову, спрятал его под головным убором, как другие дети скрывали фей.