Гордэр обжёг её гневным взглядом, и жрица улыбнулась: — Благодарности не нужно. Нам пора спешить, если не хотите, чтобы шар улетел без вас.

Одним жестом увлекла меня вперёд, а я оглянулась на кагхана, который поджал губы и молча последовал за нами. Хотелось вернуться к нему, но жрица не отпускала. Она вынула из меховой сумки тёмные лепёшки и протянула мне:

— Подкрепись по дороге. А я пока расскажу тебе сказку."

"Лепёшки оказались пряными и сладковатыми, нечто среднее между пряником и лавашом. Насытиться удалось одной, а вторую я положила в карман, внимательно прислушиваясь к словам жрицы.

Когда-то люди нашего мира вели бесконечные войны друг с другом. Солнечное божество смотрело на зло, творящееся на земле, и плакало кровавыми дождями. Однажды божество решило вмешаться, соткало из облаков и пламени божественного дракона и отправило его на землю.

Божество хотело напугать людей, чтобы они объединились против общего врага. Когда божественный дракон опустился, осыпая всё вокруг искрами и обдавая паром, то его приняли за само божество. Даже огненное представление, пламенные кольца и кипящий дождь вызывали не страх, а радость и благоговение.

На земле наступил мир и процветание, и божественному дракону начали поклоняться, как некогда солнцу. Дракон поверил, что на самом деле равен своему создателю и решил последовать его примеру. Так он создал драконов, тёмных эльфов и фей. Божество рассвирепело и решило покарать своё творение. Солнце разделило его тело и душу.

Небесному дракону досталась душа и лучшие качества, а подземному тело и низменные желания. В мире наступило равновесие добра и зла, но однажды, когда подземный и небесный драконы сойдутся в битве, погибнет и солнечное божество, и наш мир.

И лишь небесная дева, явившаяся ниоткуда, остановит крах.

— И? — Я посмотрела на жрицу в ожидании продолжения. — Как она это сделает?

— Об этом легенды ничего не говорят, — ухмыльнулась Квелеенна и указала на шар, вокруг которого весело бегали дети. — Тебе придётся выяснить это самой.

Глава 22

Гордэр

Я много раз слышал эту легенду, но в конце жрица добавила новую для меня фразу. Для чего она это сделала? Впрочем, отец всегда говорил, что бесполезно искать логику в действиях харги. Они живут на изнанке мира, в пещерах скал определённой породы, неподвластной магии извне. Бодрствуют по ночам, отсыпаются днём и поклоняются подземному дракону.

Разве стоит прислушиваться к словам этих существ?

Нет.

Почему тогда меня так взволновала фраза про небесную деву?

Дана упала мне в объятия ниоткуда. Может ли она быть той самой девой из легенды харгов? Даже если так, она ведь не одна появилась, с девушкой в наш мир прибыли ещё три девочки.

Они сейчас весело бегали вокруг шара, медленно наполняющегося горячим воздухом.