"

"Понадеявшись на то, что волчица Таис не бросится искать себе новый дом прямо сейчас, я кинулся в чащу, водя носом в попытке отыскать хоть что-нибудь приемлемое в качестве позднего ужина одной милой волчице.

Мне посчастливилось почти сразу унюхать зайца.

Легко поймав жирного самца, я одним движением перекусил тому шею – и уже готовую тушку понёс в сторону озера – там, где оставалась Тая.

Понимая, что она не позволит мне к себе приблизиться, я перекинулся из зверя в человека – и, размахнувшись, кинул тушку зайца к озеру – прямо к тому месту, где отдыхала моя волчица.

Я ожидал, что моя пара, унюхав свежее мясо, тут же кинется наполнять пустой желудок …. Но Тая снова удивила меня.

Осторожно подобравшись к зайцу, она долго смотрела на тушку, будто прикидывая, как эта штука могла сюда попасть.

Таис едва дотронулась до зайца лапой, подула на него…. и отпрыгнула в сторону.

Затаив дыхание, я наблюдал за тем, что будет дальше.

Однако до самого утра моя пара так и не притронулась к мясу, хотя то и дело косилась в ту сторону, где на земле возле корней старого дуба лежала тушка сочной зайчатины.

В остальном, она спокойно наблюдала за звёздами, слушала звуки ночного леса – и, кажется, была полностью довольна своей просто животной жизнью.

А когда забрезжил рассвет, мне пришлось заставить своего волка оторваться от разглядывания Таис и вернуться в замок.

К дочери. К стае. К обязанностям вожака.

Перед возвращением, я проверил присутствие своих воинов возле Таис и, только убедившись, что моя пара в полной безопасности, приказал себе вернуться назад, искреннее жалея, что не могу остаться рядом с ней на весь день.

Так получилось, что для нашего внутреннего зверя нет ничего сильнее и притягательнее, чем аромат истинной пары. Обычно оборотень, связанный со своей истинной, с трудом контролирует своего зверя. Но мне повезло — мой волк принимал моё решение как неудобный, но всё же единственно возможный компромисс. Он также чувствовал ответственность за своего щенка и потому сдерживался… хотя уходить от своей пары в замок каждый раз было невыносимо, почти физически больно.

??????????????????????????

И всё же, выбора не было.

Когда я бежал по коридору замка в образе волка, то с удивлением заметил в приоткрытой двери своего кабинета дремлющего Марка.

«Что он здесь делает?»

Быстро приняв душ, я надел брюки, обувь, схватил рубашку – и, одеваясь на ходу, сначала заглянул в детскую проверить дочку, а затем, удостоверившись, что Жанна ещё спит, спустился вниз.

Услышав мои шаги, Марк вздрогнул и выпрямился в кресле.

— Утренняя пробежка, Альфа? – поинтересовался друг, поведя носом. – Лесом пахнет.

— А ты, кажется, пахнешь молоденькой рыжей сукой, — устроившись за столом и откинувшись на спинку кресла, улыбнулся я.