А значит, о его исчезновении станет широко известно. Узнав его имя, я смогу выйти и на его окружение. Возможно, оно тоже связано с «Братством свободных».

Пока жив Колдун и существует его долбаное «Братство», я не смогу жить спокойно.

За следующей дверью нас с тьмой ждёт сюрприз: Колдун собственной персоной. Всё в той же маске.

Эта комната очень похожа на его кабинет в бункере. Такая же богатая, но безликая.

– Хотелось посмотреть на тебя вживую, – сообщает он. – И знаешь что? Я рад, что всё получилось именно так. Не знаю, что ты такое, но ты стоишь гораздо, гораздо дороже, чем я думал.

– Спасибо, что дождался, – пытаюсь сказать, но губы не слушаются.

Тьма тянется к нему всеми щупальцами, но я уже понимаю, что это бессмысленно: под ногами Колдуна открывается портал.

Он проваливается туда.

Одновременно за ним успевают нырнуть несколько щупалец.

И портал схлопывается, оставляя частички тьмы внутри себя – точнее, там, куда ушёл Колдун.

Внезапно раздаётся какой-то длинный протяжный звук. В лицо ударяет воздух, смешанный со смутно знакомым ароматом. Миндаль и вишня…

Не успеваю вспомнить, почему аромат мне знаком, но точно знаю, что он ядовит, – и задерживаю дыхание.

Пол подо мной начинает трястись. Такое ощущение, будто в глубинах под этим зданием просыпается огромное чудовище. Именно так однажды вырывались на поверхность созданные богом тьмы Кархом костяные драконы…

А тьма внутри меня вдруг настораживается. Я чувствую её…

…страх.

Что за процесс запустил Колдун, сумев напугать даже силу тёмного бога?

Внезапно, словно растянутые пружины, щупальца начинают схлопываться и втягиваться обратно, в глубину моего источника. И каждое – словно удар пикой в сердце. Всё, что я могу, – словно со стороны наблюдать за тем, как дёргается моё тело от влетающих в него щупалец тьмы.

– Аргх…

Накатывает такая слабость, что я с трудом подавляю желание сесть прямо на каменный пол. Кажется, будто прошла вечность, хотя на самом деле тьма вернулась в источник всего за несколько секунд.

Пол подо мной продолжает трястись.

Сейчас я почти чувствую своё тело. Но мои руки сами собой начинают выплетать заклинание, которое я использовал лишь однажды. И тратят на него с таким трудом добытый мной тёмный эфир.

Заклинание разрыва пространства.

Тьма явно пытается сбежать. Не знаю, кто может напугать кусок божественной силы. Но я точно не хочу без сил оказаться в разломе. И то, что пугает тьму Карха, кажется мне сейчас меньшим из зол. Я предпочитаю остаться здесь.

Но тьме нет дела до моих желаний. Последний штрих в плетение – и передо мной дрожит привычная плёнка разлома. Ноги сами делают шаг, и…

…я оказываюсь вовсе не в разломе.

А ещё – здесь не воняет миндалём и вишней.