Так что Колдуна ждёт нежданчик.

Я встаю, использую по назначению дыру в полу и в очередной раз прохаживаюсь по камере. Она крохотная – ещё меньше изолятора. Стены сложены даже не из кирпича – из каменных, плохо отшлифованных блоков.

– Доброе утро, Никита! – внезапно раздаётся знакомый голос будто бы сразу отовсюду.

Все мои догадки оказались верны. Это Колдун. Он же владелец бункера с незаконной лабораторией, откуда я вытащил Матвея Соболева. Он же глава организации «Братство свободных».

– И тебе хворать подольше. – Разминаю затёкшие от долгого сидения плечи. – Самому прийти слабо?

Он смеётся.

– Так мне лучше тебя видно. Хочется наконец внимательно рассмотреть того, кого так долго ловил. Впрочем, от последней нашей встречи прошло не так много времени.

Широко улыбаюсь.

– Так я тоже хотел повидаться. К тому же ты так старался, что я решил больше не отказывать тебе в аудиенции.

– Не так уж это было трудно, – самодовольно отвечает Колдун. – Всего лишь наблюдал, как граф Горчаков пытается доказать твою вину в проблеме его сынишки. Вот он старался – князю Львову даже пришлось упрятать тебя за решётку. После чего мне осталось только пронести в изолятор портальный артефакт.

– Да, – соглашаюсь я, – это немного умнее, чем посылать своих придурковатых «братцев». По крайней мере портал сработал. Кстати, твоих людей, которые пытались поймать меня в столице, я подарил полиции. Иногда меня пробивает на жалость.

– Прямо как нашего императора, – с издёвкой говорит Колдун. – Он тоже бывает очень добрым. А главное, таким доверчивым. Думает, что его окружают преданные друзья. Смотрел бы внимательнее – давно бы от некоторых избавился. А так скоро избавятся от него самого.

Пожимаю плечами. Я почти ничего не знаю об Александре Третьем. Но зато точно знаю, что Российская империя при нём процветает. Вряд ли это было бы возможно при доверчивом правителе. Хотя бывает всякое. И лучшие друзья иногда оказываются предателями, тут уж ничего не поделать…

Но я как-то не собирался обсуждать с этим уродом характер императора.

– Слушай, как тебя там, тебе что, не с кем поговорить о политике? Давай уже к делу. Чего тебе от меня-то надо?

– Мне? – Колдун опять смеётся. – Мне – вообще ничего. Но понимаешь, мальчик, в нашей империи, да и не только в ней, есть немало людей, готовых хорошо заплатить за кое-какие артефакты. Те, что сделаны из чужих источников.

– Так ты у нас нищий, – хмыкаю я. – А говоришь, ничего не надо.

– Так ведь не лично от тебя. И не только денег. В мире нет ничего важнее связей и долгов.

Колдун явно никуда не торопится. Или хочет что-то от меня узнать. Или просто решил потрепаться.