Шанк прыгает на амбала сзади и вцепляется ему в горло всеми шестью пальцами."

"Не видя того, кто его душит со спины, громила впадает в панику. Пытается отодрать от горла пальцы руки бога, но безрезультатно. Хватка у Шанка железная, это я знаю точно.

– Не убивай, – приказываю. Ещё не хватало повесить на меня труп.

И отскакиваю от кроватей к толчку. Здесь хотя бы есть где развернуться. Но противники не спешат навалиться на меня одновременно. Вместо этого тот, зубы которого раскатились по полу, кидает в мою сторону какую-то хрень. Машинально уклоняюсь, а потом понимаю, что причинить мне вред эта штука не может. Она похожа на стеклянный шарик сантиметра полтора в диаметре, в котором клубится золотое свечение. Словно… концентрированный источник эфира. По крайней мере очень на него похож.

Уклониться от него всё же не получается: ровно в тот момент, как я делаю движение в сторону, он катится за мной и, выпустив нити-щупальца, присасывается к моей ступне. Подо мной тут же образовывается чёрная дыра, в которую я проваливаюсь почти по пояс.

– Шанк! – зову я, но уже понимаю: не успеет. Всё происходит слишком стремительно.

Ног уже не чувствую, но это длится недолго. Потому что через секунду я больно ударяюсь пятками о каменный пол. Успеваю спружинить, чтобы не сломать ноги. Дыра теперь сверху, метрах в двух над головой, и она мгновенно схлопывается.

Это портал. Самый настоящий. А шарик с золотым свечением, брошенный мне под ноги, – портальный артефакт.

В этом мире я пока встречал лишь одного человека с пространственным аспектом дара. Маску в бункере. Или, как называл его мужик из «Братства», Колдуна.

И, помнится, расстались мы не слишком хорошо.

Или, наоборот, хорошо? Потому что будь моя воля – я бы эту гниду в маске утопил в кислотной слюне скрофа, того двухголового кабана из разлома. И за все его эксперименты с людьми, и за то, что заставил свихнуться хорошую девочку Милу. Мне нравилась её попка!

А ещё… Аспект пространственного дара был у прежней императорской династии.

Возможно, Колдун – какой-то дальний потомок той династии? Тогда он вполне может иметь претензии на трон. А если вспомнить покушения на Александра Третьего и слова фанатика из «Братства свободных»…

Тьфу ты. От пафоса названия даже зубы свело.

Осматриваюсь и хмыкаю. Из одной камеры я попал в другую. И эта явно менее комфортна, чем изолятор. Во-первых, тут нет двери. Никакой. Значит, выбраться можно только порталом. Во-вторых, бетонная скамья с грязным продавленным матрасом и дыра в полу – вот и все удобства. Нет даже рукомойника или кувшина с водой.

Зато по вони от дыры становится понятно, что я здесь далеко не первый узник. И, учитывая это, в матрасе можно подцепить не только блох.