Я сделала еще глоток, и еще.

— Осторожнее, а то быстро захмелеете. Поешьте.

Я приняла из руки мужчины кусок хлеба и жадно в него вгрызлась. Хлеб был плотный, тяжелый, такой долго надо жевать. Мне вспомнился вчерашний вечер, а точнее, вчерашний ужин. Густая грибная похлебка, пирожки с картошкой, изумительный ароматный чай…

Я аж икнула от приятных воспоминаний.

— Мы проделали лишь часть пути, — сказал Гелл. — Ехать предстоит весь следующий день, только к вечеру мы окажемся в Ригларке.

Я мысленно застонала, и спросила вслух:

— Ригларк? Ваш замок?

— Нет, ближайший к моему замку город. Зря вы не согласились на повозку, эньора.

— Я себя переоценила, — мрачно согласилась я, и икнула снова. Отпив еще немного вина, я посмотрела на Брадо Гелла.

Его волосы от влажности закрутились в упругие кудри. Красивые волосы… красивый эньор. Наши с Геллом взгляды встретились.

— Вы передали Блейну свою благодать, — произнес он. — Вы с ним знакомы? Прибыли с ним? Вы действительно перерожденная, или ллара Эула рассказала мне сказку?

Я икнула, вернула эньору фляжку и сказала:

— Задавая подобный вопрос, вы не только меня оскорбляете, но и драконову невесту. Как вы смеете сомневаться в ее словах? Она была готова умереть, но не принять Блейна.

— Жизнь научила меня сомневаться во всех, эньора.

— Звучит очень грустно.

— Вы насмехаетесь надо мной?

— Что вы, ни в коем случае.

— Вы смело смотрите мне в глаза, — осуждающе произнес Гелл. — Вы определенно из Тосвалии. Имперские женщины не ведут себя так.

— Имперским женщинам запрещено смотреть мужчинам в глаза?

— Вы с вызовом смотрите, насмешливо. И вы весь день дразнили Вито. Это говорит о том, что вам многое дозволялось прежде. Но теперь вы в империи и должны жить по имперским законам.

— И что диктуют имперские законы? Мне надо опустить очи долу и сделаться немой?

— Вы должны беречь свою репутацию до брака и еще бережнее хранить ее после. Будь Вито пладом, я был бы вынужден после сегодняшнего объявить о вашей помолвке.

— Ух ты, как быстро! — восхитилась я притворно, и заметила, что серо-зеленые глаза эньора опасно блеснули. — А я и не чаяла замуж выйти.

— Вы находите это смешным? Вито не плад, Валерия. Вам не следовало так интимно шептаться с ним.

— Эньор Гелл, — вздохнула я, и снова икнула, — мы ехали весь день на одной лошади. Дорога дальняя, скучная. Мы всего лишь развлекались разговорами. Или нам надо было угрюмо молчать?

— Вы отлично понимаете, о чем я говорю.

— Флирт между молодыми привлекательными людьми естественен.

Лицо эньора вытянулось.

— Да, — несколько растерянно проговорил он, — это естественно… но вы, как юная девица, должны быть осторожнее с этим.