Очередной огненный снаряд попал в цель, и на нас упало скрюченное обугленное мелкое существо, бывшее когда-то виверной.

— Что происходит? — выговорила я, таращась на тушку.

— Ты что, слепая?! — психанул один из пладов, красный от напряжения. — Сожрать нас хотят, разорвать!

— Зачем?

Плад метнул на меня испепеляющий взгляд, а потом уже буквально испепелил очередное подползающее существо, по описанию из книг похожее на гивра.

— Они явились среди ночи, тихо, и напали внезапно, — быстро объяснил Рензо, белый, мокрый, с кровью на щеке.

— Ты ранен! — перепугалась я.

— Это чужая кровь, — успокоил он меня, и в доказательство стер кровь с щеки. — Меня только разок цепанули, куртку порвали. Здесь и гивры, прямо из-под земли лезут, так что смотри под ноги, Лери! И не отходи меня, слышишь? Ни на шаг!

— Рензо, сюда! — крикнул Брадо, и мы подбежали к нему и другим пладам ближе. Так, мы оказались у елей, у которых были привязаны лошади и где находились связанные чистокровники. Один из них сумел каким-то образом сдвинуть повязку и заорал:

— Развяжите нас! Развяжите!

Мы отпрянули в сторону, когда очень крупная виверна, ломая ветви, резко «упала» прямо на одну из лошадей и схватила ее. Протащив совсем немного, виверна отшвырнула лошадь, и бедное животное, тут же поднявшись на ноги, бросилось прочь. Сразу несколько огненных шаров полетели в виверну, но она, двигаясь резко и непредсказуемо, ушла от них и скрылась где-то дальше, в елях, производя ужасающий треск; хвоя дождем падала на нас, и воняло паленым, сгоревшим…

Драконоподобные лезли к нам со всех сторон, нападали как с воздуха, так и с земли, а плады обстреливали их огненными снарядами или лучами; это было пламя смерти, и попасть под него я страшилась больше, чем стать жертвой какой-нибудь виверны.

Держась за Рензо, я смотрела в ночное небо, расцвеченное вспышками огня. Плады избавлялись от мелочи, которая бестолково лезла прямо под их убийственный огонь, но крупные особи не подставлялись, выжидали походящий момент. Пристально наблюдая за этими самыми особями, я узнала в одной из них ту самую, отравленную, на которую наткнулась в ее старом логове.

Слабой или больной она совершенно не выглядела! Более того, она выделялась среди прочих скоростью, размерами и размахом крыльев.

Не одна я приметила эту виверну: Брадо уже готовил для нее особенный снаряд, и красноватый огонечек в его руке готовился стать шаром разящей мощи. Виверна снизилась, и Брадо поднял руку.

Никакие слова не остановили бы владетеля, так что я просто навалилась на него в решающий момент, так что шар огня улетел куда-то в верхушку ели, и там взорвался красным. Онемевший от возмущения Брадо оттолкнул меня к Рензо и вновь запустил в виверну огнем, но она увернулась и скрылась в деревьях.