В тот момент я осознал, что без стихии у меня ничего нет.

– Сказал наследник магической династии, – с иронией прокомментировала я.

– Родиться в богатой семье – это не достижение, Адель, а простое везение.

С удивлением я повернулась к Гаррету. Он смотрел на хмурое море, но вряд ли видел волны. Очевидно, мыслями он находился где-то далеко от пляжа, узкой полосой окаймляющего берег.

– Почему ты на меня смотришь, как будто заплачешь? – усмехнулся он, словно почувствовав взгляд. – Мы ведь играем.

Полагаю, он и сам понимал, что мы больше не играли.

– Ты с честью выиграл последнее печенье, Гаррет! – полушутливо объявила я. – Оно твое по праву.

– Эй, смотри! – вдруг кивнул он в сторону кромки моря.

Они словно вынырнули из пустоты и уже купались в холодном соленом воздухе. Два сильных, величественных зверя. Гладкие графитовые тела с длинными хвостами и мощными перепончатыми крыльями обвивались вокруг друг друга, как их рисовали на гравюрах и гербах. В другой момент разлетались в разные стороны и снова сходились. Взмывали вверх, теряясь во влажной завесе, камнем падали вниз, на бешеной скорости пролетая над поверхностью воды и касаясь ее когтистыми лапами. То ли бой, то ли танец.

Неожиданно одна из химер, сложив крылья, как подбитая птица, рухнула в воду, только хвост мелькнул. Парой секунд позже зверь вылетел на поверхность, подняв фонтан брызг. Я охнула от восторга и вдруг обнаружила, что не просто вскочила с насиженного места, а, наблюдая за драконами, подошла практически к кромке воды. Море уже облизывало носы ботинок.

– Отсюда недалеко до северного гребня Крушвейской гряды, – пояснил Гаррет и провел рукой, словно отчерчивая по воде горизонтальную линию: – Драконы прилетают с Девичьего мыса, здесь проходит теплое течение.

Я всего на мгновение отвернулась, чтобы посмотреть на Ваэрда, а крылатые звери исчезли так же неожиданно, как появились, словно растворившись в воздухе. В небе осталась лишь туманная дымка.

– Займемся стихийной магией? – вдруг предложил Гаррет, растерзав волшебство момента такой прозаичной вещью, как учеба.

– Ты серьезно?

У меня было множество идей, чем можно заняться ранним утром: хорошенько отоспаться, заснуть над книжкой, зажечь камин и подремать в тепле, окружив себя деревянными ширмами. Но северяне по утрам спали только после веселых шай-эрских игр!

– Не ленись, Адель! Вставай в основную позицию! – скомандовал Ваэрд. – Ты удивишься, как приятно заниматься магией на морском пляже.

Вряд ли поцелуи под соленым ветром и догонялки на мокром песке можно было назвать занятиями по стихийной магии. Зато было головокружительно и весело. Если бы нахальные чайки не устроили дерзкое нападение на остатки нашего завтрака, мы, пожалуй, еще бы «потренировались».