Все доходы тут же превращаются в расходы. Нам нужно немедленно запустить хоть один из проектов, иначе мы погрязнем в этом болоте.

– Не сегодня, – Кристиан скинул пальто и опустился на пол возле Эльзы. Лег на ковер прямо поверх бумаг и уложил голову на ее колени.

– Что с вами такое? Вы дрожите.

– Не знаю, – Кристиан обнял ее за талию, уткнулся лицом в ее живот. – Просто… сложный был вечер.

– Объявление в газете сработало, да? – догадалась Эльза и погладила его по плечам. – Маттиас Вайс… он…"

"– Жив. И почти наверняка я буду презирать себя за это каждый день.

Такое малодушие.

– Знаете, – задумчиво произнесла Эльза, – мне кажется, что убить его вы всегда успеете. Но вы вовсе не обязаны этого делать. Вряд ли нежелание убивать делает вас плохим сыном.

– Иногда и такое бывало, – он сдавленно засмеялся, перевернулся на спину, глядя в ее склоненное лицо. – Не спросите меня, почему я так давно сюда не приходил?

Губы Эльзы чуть дернулись.

– Для чего задавать вопрос, ответ на который очевиден? Вы хотите отдалиться от меня, Кристиан.

– А чего хотите вы, Эльза?

Она чуть нахмурилась – не сердито, а скорее недоуменно:

– О чем именно сейчас идет речь?

– О ваших чувствах.

Я… по какой-то причине я чувствую себя виноватым перед вами – Катарина сказала, что роль любовницы довольно унизительна.

Эльза отрывисто рассмеялась.

– Кристиан, – выдохнула она с толикой самоиронии. – Вы меня с кем-то путаете. Вам следует знать, что мой мозг устроен таким образом, что, принимая какое-либо решение, я четко просчитываю его последствия. Другими словами, я нахожусь именно в том положении, в котором и предполагала находиться, когда пустила вас в свою постель.

Так с чего вдруг мне чувствовать себя униженной собственным решением?

– Логика – это одно, а чувства – совсем другое, – возразил Кристиан с неожиданной обидой.

Эльза помолчала, словно обдумывая, что ему сказать. Потом неуверенно улыбнулась, вдруг показавшись ему беззащитной девочкой. Она редко такой была, и у Кристиана перехватило дыхание.

– Вы, должно быть, считаете меня черствой – и я действительно не сильна в выражении чувств. Но ведь сейчас уже за полночь – а я ломаю голову над вашим финансовым состоянием.

Разве это не означает, что вы много для меня значите?

– Или то, что вы хороший сотрудник, – поддел ее Кристиан подрагивающим от смеха голосом. – В то время как мне, Эльза, до смерти хочется, чтобы вы были счастливы.

Изумление на ее лице было искренним. Изумление и недоверие. Руки, ласкавшие его волосы, дрогнули.

– Что я могу для вас сделать? – мягко спросил Кристиан, взял ее безвольную руку и поцеловал запястье. – Я сто раз предлагал купить для вас дом. Драгоценности вас не привлекают.