“Ищу, повелитель”.

“Ищу”, — отзывались духи один за другим.

Демон поймал внимательный взгляд молодого оборотня:

— Копыт и хвоста у меня нет, волк, — приподнял верхнюю губы, обнаруживая острые, нечеловеческие клыки. Округлил глаза и зловеще прохрипел: — Но зубы и рога острые. Идут… — выдохнул удовлетворенно.

По земле пробежалась вибрация, как будто кто-то уронил что-то тяжелое. Вибрация нарастала вместе с монотонным гулом. Тени проскальзывали, друг за другом выстраиваясь ровными линиями рядом со своим хозяином, часть из них занимала пустующее пространство, другие врастали в деревья, кустарники, поваленные стволы. Настоящее войско. Легион.

Вибрация и невыносимый звук шли от светлого сгустка, окруженного темными силуэтами. Сгусток передвигался неторопливо, испуганно бился о тени, словно о прутья клетки.

— Отпустите, — приказал вслух Балаам.

Лишь появилась брешь между тенями, сгусток засиял ярче и метнулся к телу, врезаясь в грудную клетку и заставляя ее с болезненным стоном втягивать воздух. Блондинка закашлялась, попыталась сесть, но обессиленно рухнула обратно наземь.

“Повелитель доволен?” — раболепно спрашивали духи.

“Доволен?” — не смолкали, ожидая одобрения.

— Человечку советую подлатать, — безразлично демон, игнорируя мольбы. — Исцеление не мой профиль, я помог вернуть ее в этот мир, остальное за вами. До скорой встречи, волк.

“Доволен, — он наконец соблаговолил ответить вопрошающим, бросая крупицу энергии в знак поощрения. — Возвращайтесь. А меня ждет ужин”, — добавил не без удовольствия."

"Балаам вернулся в ресторан. По случайности или нет, но он возник в одной из кабинок женского туалета. Эффектно толкнул дверь, вызывая замешательство у двух девушек, только что вошедших в помещение.

— Дамы, прекрасный день, не находите? — он стряхнул с пиджака налипшие сосновые иглы. Глядя в зеркало, затянул галстук, расправляя ненужную складку на ткани. — Ровно?

— Ровно, — расслышал надломленный голос одной из девушек.

— Спасибо, — обворожительно улыбнулся. — Хорошего вечера, — направился в зал. — Ох, — выдохнул с огорчением, глядя на то, как убирают с его стола, — я же говорил, что вернусь.

— Но… вас так долго не было, — залепетал парень.

— Не страшно, — демон подхватил бокал с вином. — Повтори, только вот без этого, — пренебрежительно отодвинул блюдо с комплементом от шеф-повара. — Я не ем траву, — сделал глоток. — Так и быть, я подожду, — сел на прежнее место.

— Но, — официант вновь попытался объяснить нахальному гостю, — этот столик уже занят, — тактично кивнул на ожидавшую пару.

Балаам оторвался от рубиновой жидкости, плескавшей на дне фужера:

— Десять минут на приготовление нового стейка.

— Я вас понял.

— И оставь вино.