– Стоп, – сказал Влад, когда я поднялась, чтобы уйти. – Я тебя не отпускал.

– Не собираюсь слушать всякую чушь, – фыркнула я, и когда увидела, каким взглядом на меня смотрит Титов, опустилась в кресло, с которого уже почти встала.

Сам же Влад поднялся и подошёл ко мне. Опёрся одной рукой на спинку стула, второй – на стол. Склонился ко мне и проговорил на ухо:

– Мне нужен наследник, Лина, но я не хочу заводить его от шлюхи. А ты сейчас именно шлюха, хотя я тебя пока не трахнул. Это будет очень выгодная сделка, хотя, тебе и придётся просто выполнять все мои прихоти в одностороннем порядке. Ты родишь мне сына, а я отпущу тебя на все четыре стороны. Очень выгодно, как я и сказал. Все долги твоего брата будут обнулены, ты – обретёшь то, чего так хочешь. Свободу. А я – получу всё, что нужно мне.

– Ты ведь сейчас шутишь? – выдавила я из себя то, что уже озвучила Титову. Подняла на него взгляд и мысленно охнула от того, какая арктика была там, на радужке его глаз.

– Я уже сказал тебе, Элина. Я не шучу.

Он процедил эти слова таким тоном, будто я очень сильно его раздражала, и последнее, чего желал Титов – находиться рядом со мной в данную минуту.

– Тогда ты просто псих! – выкрикнула я и, вскочив из-за стола, отступила на пару шагов.

Влад не делал ни единой попытки удержать меня, он лишь смотрел насмешливым взглядом.

– Как хорошо, что ты это понимаешь, Лина, – наконец сказал он и, пройдя мимо меня, направился к выходу из столовой.

А я осталась наедине со своими мыслями и пониманием, что всё гораздо серьёзнее, чем могло показаться. И это пугало до жуткого отчаяния, в которое мне совсем нельзя было погружаться.

В последующие два дня я на своей шкуре поняла, что значит быть «птицей в клетке». А если учесть прислугу, вышколенную так, что она казалась невидимой, я вообще порой сомневалась, что в доме есть кто-то помимо меня.

За время, проведённое в заточении, я в основном думала о словах Влада. И очень надеялась, что это и вправду был такой больной юмор, а не что-то серьёзное. Но когда сразу после завтрака в мою комнату постучали и, после моего «войдите», внесли свадебное платье, всё внутри сжалось от ужаса.

– Титов уже здесь? – задала я вопрос безмолвному персоналу, раскладывающему платье на моей постели.

Меня даже не интересовало, красивое оно или нет. Мне нужно было увидеть Влада и сказать ему, что этот розыгрыш затянулся.

– Влад будет к вечеру, – раздался от двери приятный певучий голос, и я обернулась.

На пороге стояла короткостриженная блондинка, которая улыбалась мне во все тридцать два зуба. В её руках был небольшой чемоданчик.

– А сейчас я займусь вами. В доме уже вовсю идёт подготовка к церемонии.

Снизу и впрямь доносились голоса, на которые ранее я не обратила внимания, а теперь поняла, что к чему.