- Отныне она не стоит даже самой мелкой медной монеты! Не останавливай меня, я должен разделить с моими воинами уготованный нам рок!

Я сделал только два шага назад, когда меня настиг удар. Сет опытный боец и знает, куда надо бить, чтобы мгновенно вывести из строя. Из последних сил прохрипев проклятие, я завалился на руки оруженосца, отчаянно ловя пересохшими губами ускользающий от меня воздух.

Очнулся от движения - меня несли четыре воина моей охраны. В глазах рябило, но я все-таки сумел узнать внутренние помещения правого крыла дворца, потом коридор и узкую потайную лестницу.

- Пустите, я могу идти и сам! - мой голос прозвучал как-то неубедительно и вяло, и вряд ли бы меня послушались, но лестница была такая узкая, что воинам поневоле пришлось меня поставить. Стоять я мог, но вот бежать… Ступени ускользали из-под ног, я спотыкался, словно пьяный. Проклятый Сет, его удар лишил меня последних сил. Меня тащили волоком, а я мычал и чертыхался, отплевываясь от противного привкуса крови во рту, но он не исчезал, наверное я прикусил язык.

Крутая лестница казалась бесконечной. В какой-то миг Сет подал знак, и воины остановились. Я оглянулся и отчаянно вздохнул - их семеро, включая и оруженосца, все, что осталось от элитного полка охраны. Серые от измождения лица угрюмы и ожесточены, латы в крови. Отныне мы изгои порабощенной страны, у нас нет дома, нет семьи, нам некуда идти…

- Осталось только перейти подземный зал, - указывая рукой вперед, сказал Сет, - и вскрыть дверь потайного хода. Быстрее, каждое мгновенье на счету!

- Зачем же так спешить, друзья мои! - раздался издевательский знакомый голос, и пустое до того помещение внезапно заполнилось воинами, впереди которых стоял высокий надменный человек с неприятным ассиметричным лицом. - Я так и знал, что наш отважный принц не выдержит проверки смертью и ударится в бега. Добро пожаловать в ваш личный ад, Ваше Высочество, я вас уже заждался здесь!

- Витор Артан, ну кто еще мог стать предателем, если не ты? - я не сказал, а с ненавистью выплюнул эти слова, изо всех сил пытаясь собраться с силами и встать прямо. - На что надеешься? Что за предательство получишь трон? Но генерал Павил не жалует таких, как ты!"

"- Побеспокойся лучше о себе, Ваше бывшее Высочество! - все с той же издевкой прошипел Витор, подавая знак своим людям. - Взять их, немедленно! Если хотите, чтобы ваш любезный принц остался жив - бросьте мечи, два раза повторять не буду!

- Не слушайте его, сражайтесь! - прохрипел я из последних сил. - Смерть лучше плена, воины Таргасы! Вперед, убейте этого гнусного ублюдка, который предал родину и вас!..

Короткий бой, трое из наших пали, всех остальных, включая Сета и меня, крепко связали и поволокли, немилосердно подталкивая в спины и осыпая проклятиями.