Так что подумай десять раз, прежде чем соглашаться стать моей женой. Не лучше ли найти того, кто сможет оценить твои достоинства и внешность?

- Я не надеюсь на твою любовь, - поспешно возразила Крис. - Но ведь мужчина хочет женщину и просто так, без всяких чувств! Я молода и не уродка, меня хотели многие мужчины, так почему не хочешь ты? Ах да, как я могла забыть, ты ж мужеложец, не зря в тебя влюбился сам Павил!

- Сейчас договоришься у меня! Если на самом деле хочешь стать моей супругой, то научись придерживать язык!.. Вон кто-то в дверь стучит, иди открой, наверно, ужин принесли.

Вошел хозяин и немного виновато поклонился. Двое слуг внесли еще одну кровать, поуже, а также кучу матрацев и одеял, которые свалили в кучу у стены.

- В чем дело? Почему… - я поспешил накинуть маску на лицо, - вы принесли сюда весь этот хлам?

- Простите, господа, за неудобства, но вам придется перейти в другой нумер, поменьше, - крякнув, ответил хозяин. - В город неожиданно прибыл Наместник с большим отрядом воинов, а постоялый двор всего один. Прошу вас проявить понимание, вас только двое, а сюда можно вселить семь человек. Иначе не смогу всех разместить… О, господин Наместник, вы уже прибыли? Сейчас я провожу вас в самый лучший нумер!

- Не беспокойтесь, я переночую здесь, - сказал знакомый звучный голос, и в комнату, чуть потеснив плечом хозяина, вошел Павил. - И эти люди тоже пусть останутся, если не возражают.

- Но, генерал, как можно, с незнакомыми людьми? - это Селим, его оруженосец. - А вдруг они разбойники с большой дороги?

- Я думаю, что знаю, кто они такие, - взгляд серых глаз прожег меня насквозь. - Иди поужинай, Селим, послушай музыкантов в зале, меня не нужно охранять.

***

Под маской улетучился весь воздух, и я почувствовал, что задыхаюсь. “Это от неожиданности, нет других причин. Он знает, кто я, он меня узнал? Но как же так, если видны одни глаза?” Немая сцена длилась несколько секунд, я слышал за своей спиной дыхание Крис, гася нелепое желание немедленно сбежать в предложенный хозяином “нумер” поменьше.

- Немедленно подайте ужин этим господам, и на меня добавьте тоже, мяса и вина, - сказал Павил, неспешно проходя к столу. - А мои люди поедят со всеми вместе в общем зале."

"Хозяин вышел, но почти одновременно с этим появился половой с подносом. Все это время Павил молча на меня смотрел. На первый взгляд его лицо было сурово и бесстрастно, но я-то знал его получше остальных. Меня смущало выражение безумной радости в его глазах, которую непостижимым образом тут же сменяла грусть, такая беспросветная, глухая, что сердце замирало ей в ответ.