— Однако, если я буду доволен твоей службой, то, поверь, обделенным себя не почувствуешь. Вопросы?

— Я всё понял, Ваше Величество. Вопросов у меня нет.

— Тогда перейдём к последнему. Я хочу познакомиться с Селестой, — он оглянулся на дочь. — Я правильно назвал её имя.

— Правильно, — появился дух гримуара. Девушка сделала книксен и добродушно улыбнулась.

— Так всё, что мне говорили о тебе, правда?

— Этого я не знаю, — ответила Селеста. — Я за Вами не следила.

— Постараюсь поверить, — он бросил на меня серьёзный взгляд. После чего спросил у Селесты. — Почему ты с ним?

— Хотите переманить? — задумчиво спросила она. Я же внутренне напрягся.

— А если и так?

— Не получится. Моя цель передать всё, что я знаю, именно ему. Если я этого не сделаю, моя душа будет стёрта из бытия.

— Проклятие? И ты не знаешь, как его снять?

— Поверьте, тот, кто это сделал, бы очень сильным магом.

— Насколько? — император задавал вопросы быстро. Селеста же отвечала ему крайне взвешено. Оба вели свою игру. Император хотел узнать, как можно больше, а Селеста — не подставить под удар меня.

— По земным меркам он был бессмертного ранга. Подозреваю, что первого октана.

— Не радиант?

— Вряд ли. А что, у вас есть знакомый радиант, который согласится попробовать снять проклятие?

— Нет, такого нет. А что ты знаешь о существах и крылозаврах?

— Только то, что и вы. Мой прошлый хозяин умер до их нападения.

Вопросы и ответы лились рекой. Ни я, ни принцесса не вмешивались в их разговор.

— Ладно, я понял, что тебе нужно обучать его, — указал он на меня. — Но Егору ты можешь помочь в развитии?

И надо было видеть лицо императора, когда он узнал правду про побочный эффект вытяжек из камней силы.

— Но зачем им это? — спросила он.

— Чтобы состоялся вселенский пир. Чем сильнее будут жители Земли, тем сильнее станут крылозавры после вашего уничтожения. — На секунду Селеста приняла задумчивый вид. — Простите, больше я не могу находиться в реальном мире. Накопленная энергия заканчивается.

Я знал, что это не так. Видимо Селеста решила, что не стоит раскрывать все карты.

* * *"

"В большом троном зале перед тысячами глаз и сотнями камер репортёров я стоял на одном колене перед императором Владимиром I. В полной тишине его слова отражались эхом от бетонных стен.

Потом настала моя очередь произносить заученные слова.

— Я клянусь защищать Российскую империю от всех врагов и угроз. Быть верным императору и его роду. Соблюдать законы и традиции, служить на благо нашего великого народа. Я буду блюсти эту клятву до конца своих дней и никогда не отступлюсь перед испытаниями и опасностями. Да будет господь Бог и все присутствующие моими свидетелями.

Император опустил на плечо меч, дал мне его поцеловать.