— Сложно поверить во всё, что мы только что услышали… В общем, мы с тобой.

— Спасибо! — улыбнулся я.

— Я ещё не всё сказал, — продолжил Некрасов. — Если кратко, я попрошу держать нас в курсе твоих дел. — И тут же дополнил. — Хотя бы в тех вопросах, которые могут в будущем коснуться и нас.

Я посчитал справедливым его просьбу, поэтому дал ему обещание.

* * *Несколько дней пролетели очень быстро. Радовало то, что провокаций дворяне больше не предпринимали. Видимо до Строганова дошло, что в этом вопросе лучше не злить Романову и он позаботился, чтобы ко мне никто не лез. Однако я постоянно замечал на себе их косые взгляды.

От барона я также знал, как движется расследование по факту утечки моих данных. И пока порадовать меня ничем не могли. Или крыса была настолько аккуратна, что не оставила следов. Или, что мне казалось наиболее вероятным, агенты Тайной канцелярии делали свою работу спустя рукава.

— «Внимательнее! — прошипела Селеста, когда я вновь неправильно нарисовал у руны закорючку. — Никогда бы не подумала, что простой артефакт-определитель ядов, вызовет у тебя столько проблем!»

— «Может тебе стоить взять в расчёт, что я занимаюсь этой наукой всего пару дней?»

— «А кто в этом виноват? Я тебе сколько раз говорила, что артефакты могут уберечь твою жизнь! Теперь сиди и не жалуйся».

Вдруг без стука дверь, ведущая в мою спальню, открылась. Я резко обернулся и увидел, что это была принцесса.

— Отлично, ты здесь, — без предисловий начала она.

Я поднялся и слегка ей поклонился.

— Ваше Высочество, а где мне ещё быть? Уроки этикета и танцев давно закончились…

— Собирайся, тебя хочет видеть император.

На некоторое время я выпал из реальности.

— Сейчас? — спросил я.

— Да, — она окинула меня взглядом и, видимо, сочтя мой внешний вид приемлемым, продолжила. — Пошли, отец не любит ждать.

Стоило нам выйти, как у дверей я заметил Строганова. Принцесса кивнула ему и пошла вперёд. А мы пристроились чуть позади неё.

Принцесса, не оборачиваясь в мою сторону, обратилась ко мне.

— Когда войдём к нему в кабинет, поклонись и не подымай головы, пока он не предложит присесть. Разговор будет долгим и, перед тем как отвечать отказом, хорошенько подумай.

— Могу я узнать о чём пойдёт речь? — спросил я.

— О твоих землях. Он обязательно выдвинет требования по ним и сроки, за которые ты должен будешь всё обустроить. Не вздумай плакаться, что не успеешь. Он сочтёт это за слабость. Лучше я позже сама с ним поговорю об этом. Также мне известно, что у него был Судоплатов. О чём они говорили мне неизвестно, но после этой встречи отец захотел видеть тебя. Так что имей в виду, что это может быть связано с твоей прошлой деятельностью или из-за твоего покушения. Оба варианта имеют место быть. И, возможно, о нашей общей подруге.