Так как, по-вашему, должна была поступить я, защищая тех, кто мне дорог? Промолчать и благородно отпустить зверюшку, которая жаждет утопить в крови ваш город и не желает на этом останавливаться? Простите, что разочаровала, но я не настолько благородна, чтобы позволить этой твари убивать и дальше.

И, не желая более дискутировать на данную тему, я развернулась к Зверю, чтобы задать первый вопрос:

– Что потерял твой носитель, Зверь?

И чудище, пребывающее в состоянии полнейшей эйфории, издав жуткий смех, от которого я чуть было не отшатнулась в ужасе, рыком ответил:

– Все!

Односложный ответ, без подробностей, и сказанный таким голосом, что слушать далее уже не хотелось… К счастью, лорд Арнел это предугадал. Легкое нажатие на мою ладонь, синее покалывающее пальцы сияние, и я проваливаюсь в воспоминания, как в омут с головой."

"Мистер Томас Агвейден. Маленький мальчик, которого отталкивает в грязный снег дракон-подросток, а другие разражаются бранью и обидными прозвищами… Он пронесет их по жизни еще долгих двадцать лет. Невеста. Красивая девушка, сосватанная миссис Агвейден, и страшный позор – девица сбежала в ночь перед свадьбой с каким-то смазливым юнцом. Не ведающий об этом Томас Агвейден стоит у алтаря… один. Перешептываются гости, раздраженно ожидает начала церемонии священнослужитель… Сорванная свадьба, его личный позор. Томас испытывает неловкость, стыд, боль. О побеге его невесты вскоре узнали все. В университете на его парте самым безобидным из слов было «рогоносец». Стыд и боль. Экзамен при поступлении в полицию. Томас бежит, на пределе возможностей, он стал часто бегать после того случая, когда на него напали, бег помогал забыть, оставить проблемы позади, почувствовать силу. Но кто-то подло бросил ветку под ноги, молодой дракон не отличался быстрой реакцией. Падение. Лицом в грязь. Свист и выкрики толпы, собравшейся у полигона, насмешки пробегающих мимо коллег-соискателей. Он провалил экзамен. Стыд… боль… снова стыд. Долгие дни в унынии, он больше не бегает по утрам, он сидит, глядя в окно и не видя ничего за ним. Родители сходят с ума от тревоги и готовы на все, чтобы помочь. Миссис Агвейден договаривается о приеме своего сына на должность в полицию. На самую скромную должность – администратора. Она надеется, что сын проработает год-два и поднимется по карьерной лестнице. Томас надеется тоже. Он появляется на рабочем месте в натертых до блеска сапогах, пуговицы на его мундире тоже сияют, он становится самым старательным и самым ответственным сотрудником. На его стойке всегда чистота и порядок. Он исполнителен и аккуратен. Он помнит все, великолепная память ему досталась от предков, но никто не мог понять, почему не досталась сила. Новый экзамен – провал. Еще один – провал.