И все, что я успела сделать — крепко схватить ее за руку.

Меня потянуло следом. Желудок подскочил к горлу, а голова закружилась от того, что я просто потерялась в пространстве. Постаралась сгруппироваться и держать принцессу как можно ближе к себе. Но очередной рывок тряхнул нас так, что мои пальцы разжались, и мы, как яблоки из мешка, кубарем покатились из очередного разрыва пространства.

Приземление оказалось нежестким. Я свалилась на мягкое, но в остальном это было похоже на падение в раскаленную печь. Жаркий плотный воздух окружил со всех сторон, сбивая с толку.

Кожу на руках обожгло невыносимо горячим песком, отчего я тихо вскрикнула и перевернулась на спину. Боги, куда мы попали?

Распахнув веки, тут же их зажмурила, потому что яркий свет больно ударил по глазам. Второй раз уже делала это осторожнее, медленно и прикрывая лицо руками. Нашла взглядом принцессу и облегченно выдохнула: Алессандра сидела на песке метрах в десяти от меня и пыталась выпутаться из юбки. А потом уже осмотрелась по сторонам.

Вокруг был песок. Бесконечное море светлого песка простиралось во все стороны до самого горизонта.

То тут, то там из него торчали скалы чистейшего белого цвета и самых разнообразных форм: каменные грибы с широкими шляпками, великаны, похожие на древних героев, остроконечные башни. Солнце висело чуть сбоку, обрушивая на это чудо всю силу своего жара. От его света небо тоже казалось практически белым. А вокруг не было ни души.

Я знала это место. Знала и хорошо могла оценить масштаб тех неприятностей, которые свалились на наши головы. И помощь ждать бесполезно, никто и никогда нас здесь не найдет. Поэтому чтобы выжить, нужно взять себя в руки и придумать, что делать.

Но сначала уйти в тень.

— Сандра, — я подскочила к принцессе и подала руку, — давай помогу.

— Спасибо, — та поднялась, оглядела окружавший нас песок и испуганно прошептала: — Боги, куда мы попали?

— Сначала спрячемся, — спокойно сказала я и зашагала к ближайшему каменному столбу, отбрасывавшему широкую тень.

Пусть ненамного, но стало легче. Перестало слепить глаза и жечь кожу на лице. Может быть нам даже повезет остаться без ожогов.

— Как же жарко, — девушка беспомощно вытерла вспотевший лоб.

— Это место называется Хашарет или, если перевести с языка пустынников, Белый лес, — я невозмутимо начала рассказ, надеясь, что это отвлечет принцессу и остановит подступающую панику. — Скалы вокруг нас — мел и доломит, который остался здесь от древнего моря. Ветер и песок обточили их, придав такую причудливую форму. И она может сохраняться годами, потому что дождей здесь не бывает.

— Не бывает дождей? — обреченно повторила Сандра. — Это пустыня Рамаль, так?

— Да, — осторожно кивнула я.