В зеркале видел себя, окутанного полумраком коридора.

Тонкими пальцами коснулся он животных, да с таким трепетом, точно живыми были те твари, и спугнуть их боялся.

- Дык от государя нашего, Иоанна Васильевича! – крикнул в ответ мальчик, да и скрылся за поворотом.

На губах Фёдора засветилась мягкая улыбка. Хотел было дать ответ свой мальчишке, чтобы доложил тот царю, да холоп уже и скрылся за поворотом.

Мальчик спешно спустился по лестнице, едва не оступаясь от усталости. Глаза слипались сами собою, клоня мальгучана в сон. Холоп спрыгнул с последних трёх ступеней, да и чудом не навернул ноги своей.

Пройдя по каменному полу, дале держал он путь к небольшому холодному чулану. Отворя скрипучую дверь, он проник внутрь, нащупал старый полинявший заячий тулуп. Накинув сие одеяние, поспешил мальчонка к конюшне.

Во двор уж выехал всадник, но лишь завидев мальчишку туго натянул поводья. На седле болталась собачья голова да метла, облачение мужчины было полностью чёрным, под которым слабо звенела кольчуга.

- Всё сделал, барин, как вы велели! - произнёс мальчик, откланиваясь предо опричником.

- Сказал, от кого дар этот? - спросил мужчина.

Холоп лишь мельком видел часть лица опричника, коию разглядеть можно было в том мраке. Особенною чертою были следы огня, застывшие ожогами по всей щеке. Неровная борода чернела на лице его.

Весь облик припугнул мальчонку, и тот опустил взгляд свой на землю.

- Как вы и велели, сказал, будто бы подарок тот от государя. - ответил мальчик, сглотнув со страху.

- Всё верно! - усмехнулся опричник, кинув три монеты во снег пред мальчишкой да резким ударом хлыста и погнал лошадь свою прочь.

Примечание к части

Подайте на хлеб, люди добрые: https://www.

Земной поклон!"

"Примечание к части

Подайте на хлеб, люди добрые: https://www.donationalerts.com/r/jack_gelb

Земной поклон!

Глава 2.2

За окном ещё не поднялось солнце, но Фёдор уже отошёл ото сна, оделся, вымыл волосы и лицо своё да держал подле лица зеркало, увитого чудищами. Он провёл кончиками своих пальцев по щекам и подбородку, глядя в отражение. Дрожащего пламени факела на стене да свечей на подоконнике хватало молодому опричнику для сборов его.

Порез на скуле уже начал затягиваться, превратившись в тонкую розовую полосу шрама.

На мгновение Басманов отпрянул назад, а сердце его замерло от неописуемой тревоги. Фёдор вновь прищурился в полумраке, дабы развеять странное видение.

Юноша потёр переносицу, зажмурив глаза и переведя дыхание.

«Не могли же они взаправду шевельнуться?» твердил себе Фёдор, проводя рукою по змеиной морде из серебра.

Фигуры зверей оставались, как и полагается – неподвижными.