Пусть подготовит две комнаты поприличнее.

– Слушаюсь.

Начальник губернии завершил разговор так:

– Завтра в восемь вечера жду вас всех на совещание. Вместе с полицмейстером. Будем думать, как изгнать заразу."

"Сыщики пешком отправились в городское полицейское управление, благо что в Якутске почти до любого места можно было добраться за полчаса. Одноэтажное деревянное здание с мезонином в одно окно и с пожарной каланчой во дворе располагалось возле реального училища. Училище, в отличие от полиции, выглядело внушительно: двухэтажное, кирпичное, фасонистое.

Однако оно стояло пустым, с заколоченными окнами, а по фасаду шли трещины. Похоже, возвести такое большое строение на мерзлой почве у якутян не получилось…

Сыщиков встретил русоволосый, усатый и моложавый подъесаул со Станиславом второй степени на шее:

– Заходите, столичные гости. Велено губернатором сделать все возможное и невозможное. Чем могу помочь? Звать меня Рубцов Илья Александрович.

Питерцы представились, и Лыков спросил:

– У вас в штате ведь нет сыскного отделения?

– Нет и не было никогда, – ответил полицмейстер.

 – Вся полиция – тридцать один городовой, один пристав, три надзирателя по числу кварталов, еще пять чиновников в канцелярии. И я, грешный.

– В таких случаях обычно на роль внештатного сыщика выдвигают человека…

– Есть и у нас такой. Заведующий вторым столом не имеющий чина Гулянкин.

– Он специалист?

Подъесаул скривился:

– Специалист… по переливанию из пустого в порожнее.

– Та-ак… А где он сейчас?

– Как узнал, что вы скоро приедете, укатил в Вилюйск. Якобы допрашивать одного князца[43], обвиняемого в тайной продаже спирта инородцам.

– Якобы? А на самом деле?

Рубцов ответил вопросом на вопрос:

– Алексей Николаевич, правда, что вы занимаетесь наблюдением за личным составом сыскных отделений?

– Да, это одна из моих обязанностей. Не единственная.

– Вот Гулянкин и испугался встречаться с вами. В Вилюйском округе находится выселок для прокаженных. Инородцы нет-нет да страдают этой болезнью. Он и придумал себе срочную командировку.

– Но ведь рано или поздно ему придется вернуться, – удивился статский советник. – Тут-то мы и пообщаемся.

– Он надеется, что вы побоитесь разговора с человеком, приехавшим из такого проклятого места, – пояснил полицмейстер. – Да еще прятаться будет под предлогом карантина. Пока вы не уедете домой, на глаза вам не покажется.

– Нам нужна явочная квартира. Для секретных встреч, само собой.

– А у нас нет явочной квартиры, – огорошил сыщика полицмейстер.

– Как это нет? Где же вы встречаетесь с осведомительным аппаратом?

– Где придется. Чаще всего на постоялых дворах. Там, где хозяева дружат с полицией.