В первый раз сказал, что ищут золото в верховьях Колымы сразу в четырех местах. И все артели дикие, незаконные. Одну, в ручье Мальдяк, возглавляет некий Бритоусов, беглый с каторги. А ту, что ковыряется в Средникане, – поселенец из Оймякона некий Медвеженков.

Командированный записал фамилии и продолжил:

– А во второй раз что сказал ваш осведомитель?

– Второй раз был хлеще первого. – Березкин как-то скис. – Осведомитель мой, как ваше высокородие изволили выразиться, пришел белее мела. И попросил его от дознания освободить.

– Чем объяснил? – Лыков проявил настойчивость.

– А просто сказал, что хочет жить.

В кабинете все надолго замолчали. Потом начальник губернии подытожил:

– Дело дрянь, господа. Как же нам туда пролезть?

И обратился непосредственно к статскому советнику:

– Вы тут давеча обещали напугать банду. Чтобы она покинула мою область. Пока что они наводят страх, а не мы.

– Мы тоже наведем, будьте уверены, – бодро ответил тот. – Но с вашей помощью.

– Что требуется?

Алексей Николаевич заговорил по-деловому:

– Первое – пусть полицмейстер Якутска сведет нас со своими сыщиками.

Нам с Сергеем Маноловичем понадобится явочная квартира на несколько дней, такая, чтобы о ней не знали посторонние.

– Сейчас от меня пойдете к подъесаулу Рубцову, Илья Александрович исправляет должность полицмейстера. Он по телефону получит от меня необходимые указания. Еще что?

– Коллежский асессор Березкин, как показавший себя знатоком края, пусть тоже помогает.

– Николай Михайлович, примите в обязанность!

– Слушаюсь, – советник опять вскочил. – Всем, чем смогу.

Лыков и следом Азвестопуло тоже поднялись. Алексей Николаевич завершил перечень своих просьб:

– Также нам понадобится начальник местной команды.

Еще в тюрьме надо посмотреть, нет ли там подельников Сашки Македонца. Но это потом. А сейчас мы идем к полицмейстеру.

На пороге статский советник спохватился:

– Александр Петрович, а где посоветуете остановиться? Наш багаж временно свален в вашей приемной…

– Ах да! Ну, жить лучше всего в доме чиновника Кистрицкого на Полицейской улице. Там останавливаются многие приезжие и вроде не жалуются. Дом большой… Завтракать и обедать приглашаю к себе – хоть каждый день, окажите честь.

А ужинать…

Нарышкин задумался:

– Тут ресторанов нет, и всего два трактира на весь город. Советую попробовать сначала кухню в буфете Общественного собрания. Она славится горячей пищей и большим выбором вин. Вся местная знать столуется там. Еще в клубе приказчиков имеется буфет, но он, говорят, хуже. А также загляните в домашнюю столовую Ледаховской – ее хвалят.

Он обратился к Березкину:

– Николай Михайлович, возьмите мой экипаж и распорядитесь перевезти вещи гостей к Кистрицкому.