– Например, мы вдвоем с Алексеем Николаевичем. А вы двое блокируете другой балаган, который без пулемета. Дождетесь бегства заложника, и швыряйте патрон.

– Подобраться средь бела дня? – усомнился статский советник. – Я, пожалуй, сумею. А ты? Атаманский дворец на горке, кустарник вокруг вырублен. Как пролезть незаметно?

Азвестопуло поддержал проводника:

– Ребята нас не чают, живут обычной жизнью. В самом лагере, скорее всего, караульных нет. Когда у тебя одиннадцать штыков, какие тут караулы? Даже десять, поскольку сам атаман в караул не ходит.

– Ты полагаешь, что они пьют водку, режутся в карты и не охраняют периметр? – хмыкнул шеф.

– Перебитая вами засада вела себя именно так.

– Среди них не было Сашки Македонца.

Заговорил Волкобой:

– А вдруг они меняют оба караула в один день? Так проще щи варить, баню топить – сразу на всех.

– Маловероятно, – ответил статский советник. – Это означало бы, что в день смены караулов в лагере отсутствуют сразу шестнадцать человек. Слишком опасно так оголять прииск.

Опять установилось молчание, потом Алексей Николаевич объявил:

– Часовой, конечно, есть. Надо высмотреть его заранее и снять.

Это сделаю я. Когда подам знак, вы занимаете позиции, как предложил Иван Флегонтович. Мы с ним громим штаб, Азвестопуло с Рыбушкиным – второй балаган. Спасение заложника на вас! Не забудьте пустить сигнальную ракету.

Сергей с Петром переглянулись и кивнули.

– А где Тихонов? Его тоже надо уберечь от пуль.

– Он уже уехал, – пояснил Петр. – Что ему делать на прииске десять дней? Взял заказ и отчалил в горы.

– Подъедем на захваченных у противника конях, чтобы масть была знакомая и противник принял нас за смену засады, – уточнил статский советник.

 – И оденемся как они.

Так был согласован план атаки. Осталось дождаться нового караула возле бараньей головы, перебить его – причем холодным оружием – и быстро идти к прииску. Там будут ждать Облезлого с товарищами, и задержка насторожит бандитов.

Глава 10

Бой и после боя

Четверо храбрых людей быстро поднялись по тропе на шесть верст и оказались возле будары. Алексей Николаевич показал подчиненным тела убитых старателей. Решено было их похоронить – время еще было. Копали всей командой, даже Лыков взял кайло.

Потом отряд дошел до бараньей головы, и каратели увидели следы схватки начальника с засадой – один против четверых.

Азвестопуло даже не удивился и сказал напарникам:

– Жалко, тут не было их всех. А то на прииске сейчас гуляли бы одни горбачи.

Бандитов хоронить не стали, сыщики только осмотрели тела и записали их приметы для опознания. Список «А» разыскиваемых преступников похудел на несколько фамилий, следовало известить об этом Департамент полиции.

Отряд расположился за тем же кустом шиповника, что и «македонцы».