Задерживать надолго взгляд было бы подозрительно, поэтому я внимательно осмотрела небольшую нишу со столом, серые стены и четверку охранников в черном. Один из них, самый крупный, разместился по правую руку от своего начальства. А остальная троица умостилась на боковом диванчике.

— Эти люди со мной, — продолжил Гектор, без приглашения присаживаясь на единственную свободную скамью, явно оставленную для нас. Я тут же села рядом, а Кошелю с Пушкой достались стулья у входа. — Анна, — учитель кивнул на меня, — из моего взвода стражей, а наши провожатые из наемников, чтобы в случае чего, — он многозначительно кхекнул, — было кому разрешить наш спор, если вдруг…

— Допустим, — кивнул седой. Маска не позволяла увидеть его эмоции. — И зачем вы пришли?

— Как, мать его, зачем? — удивился Гектор. — Вы же этому жалкому Свену Посылке обещали плату за артефакт. Он мне сам сказал, когда торговался, чтоб я его отпустил, глаза закрыл, что он, шельмец, в гостевом дворце сумку потрошил.

— И вы… закрыли?

— Я раздумываю, — медленно и весомо сказал Гектор, — Вам книжица еще нужна?

— Все-таки книга… Она у вас? — ладонь собеседника качнулась и кольца тревожно звякнули, стукнув о столешницу.

— Может быть. Но за пять золотых, которые вы обещали Посылке, у нас, сами понимаете, дело не наладится. Ситуация-то, не простая, много людей видело, как мы этого обормота арестовывали, всех подмазать придется.

Требование повысить цену было обговорено еще в зале, чтобы появление жадных королевских стражников выглядело правдоподобнее. Такие опытные хитрецы точно захотят больше, чем вороватый курьер.

— Зачем ему выходить, пусть сидит, — ласково сказал старик, — а если и помрет, никто не расстроится. Вы, главное, безделицу мне передайте, и сразу золотые просто так, из воздуха, вам в карман упадут. Очень хорошие деньги ни за что.

— Во-первых, не просто так, а за риск, мать его. Чуть не так дело пойдет и проблем не оберешься. А во-вторых, какая же безделица, если у лэр Старшего рода взято. Я ведь могу эту книжицу в артефактную лавку для оценки отнести, а ну как и тридцать золотых выручу? Или пятьдесят.

— Или двести и тарелку с драгоценностями сразу подарят, — не выдержал один из одетых в черное охранников, — ты говори, да не заговаривайся. А то за наглость мы руки быстро отрежем, а ценность заберем.

— Во. Ценность! Сами сказали! — Гектор довольно ударил себя по коленке, даже не дернувшись на наглеца. Зато меня пожурил. — Тише-тише, Анна. Не напрягайся, мальчик просто ошибся. Зато мы, старые, дурить не будем. Так? — он прямо посмотрел на старичка. И тот, немного помедлив, все же кивнул своим людям, уже готовым вскочить с места. — Нам вообще лучше побеседовать до сделки. Я лично хочу хоть немного о вещице узнать.