Но как добраться до Гарри Поттера? Он, наверное, и сам не знает, до чего тщательно его охраняли. Эту защиту обеспечил Думбльдор — ещё в те давние дни, когда ему выпало устроить будущее мальчишки. Думбльдор задействовал древние магические силы, чтобы ребёнок, пока он находится под опекой родственников, всегда был в безопасности. Там даже я не мог до него добраться... но тут подвернулся финал кубка... и я подумал, что, возможно, вдали от родственников и от Думбльдора защита ослабнет... однако сам я был ещё не настолько силён, чтобы решиться на похищение, — ведь Гарри Поттера окружала целая свора министерских псов! А после матча он возвращался в «Хогварц», где с утра до вечера находился под крючковатым носом мерзкого муглофила. Так как же схватить его?.. Как?.. Конечно же хитростью, с помощью информации, полученной от Берты Джоркинс. Заслать в «Хогварц» верного слугу, дабы он поместил в Кубок Огня заявку от имени мальчишки. И пусть мой слуга сделает так, чтобы мальчишка выиграл Турнир, — тогда он возьмёт в руки Тремудрый Приз — кубок, который слуга превратит в портшлюс, а тот принесёт мальчишку сюда, прямо в мои заждавшиеся руки... Здесь он незащищён, и Думбльдор ему не поможет... Итак, вот он перед вами... мальчик, которого все вы считали причиной моего падения...

Вольдеморт медленно повернулся к Гарри. И поднял палочку:

— Круцио!

Эту боль нельзя было сравнить ни с чем: адским огнём горели самые кости, голова раскалывалась по линии шрама, глаза закатились, и Гарри хотел только одного — чтобы всё кончилось... потерять сознание... умереть...

И вдруг всё прекратилось. Он безжизненно повис на верёвках, сквозь пелену глядя в горящие красные глаза. Ночная тишина звенела от хохота Упивающихся Смертью.

— Теперь, я полагаю, вы видите: глупо было считать будто этот мальчишка сильнее меня, — сказал Вольдеморт. — Но ни у кого не должно оставаться и тени сомнения в том, что Гарри Поттер ускользнул от меня лишь благодаря счастливой случайности. Я докажу это, убив его перед всеми вами, здесь и сейчас, когда рядом нет ни Думбльдора, который мог бы ему помочь, ни матери, которая могла бы умереть вместо него. Однако я дам ему шанс. Ему позволено будет сразиться со мной, и вы более ни на миг не усомнитесь, кто из нас сильнее. Подожди ещё немножко, Нагини, — шепнул он, и змея отползла к Упивающимся Смертью. — Теперь развяжи его, Червехвост, и отдай ему его палочку.

Глава тридцать четвёртая. Приори инкантатем

Червехвост направился к Гарри, и тот задёргал ногами, пытаясь обрести опору, чтобы не упасть, когда развяжутся верёвки. Новой серебряной рукой Червехвост вытащил изо рта у Гарри кляп, а потом одним движением разрубил путы.