Компактные, портативные, водонепроницаемые костры удавались ей блестяще.

— Мы бы пришли за тобой, но решили, что чем раньше займёмся всеэссенцией, тем лучше, — объяснил Рон. Гарри между тем не без труда запер дверь кабинки. — Мы подумали, здесь будет безопаснее всего.

Гарри начал было рассказывать о Колине Криви, но Гермиона прервала:

— Мы уже знаем — утром слышали, как профессор Макгонаголл рассказывала профессору Флитвику. Потому и решили начать поскорее.

— Надо срочно вырвать у Малфоя признание, — воинственно заявил Рон. — Знаешь, что я думаю? После матча он сорвал своё дрянное настроение на Колине.

— Я ещё кое о чём хотел рассказать, — проговорил Гарри, наблюдая, как Гермиона разрывает пучки спорыша и бросает их в варево. — Среди ночи меня навестил Добби.

Гермиона и Рон в удивлении подняли глаза. Гарри передал им всё, что сказал Добби, — а также то, о чём Добби не сказал. Гермиона и Рон слушали, раскрыв рты."

"— Тайная комната открывалась и раньше? — переспросила Гермиона.

— Теперь всё понятно, — объявил Рон с триумфом в голосе. — Видимо, Люциус Малфой открыл её, когда ещё учился в школе, а сейчас научил своего дорогого Драко.

Всё очевидно. Жалко, что Добби не сказал, какой там спрятан монстр. Мне просто интересно, почему никто его до сих пор не видел.

— Может, он способен становиться невидимым? — предположила Гермиона, проталкивая пиявок на дно котла. — А может, умеет маскироваться? Например, под рыцарские доспехи. Я читала про упырей-хамелеонов…

— Слишком много ты читаешь, Гермиона, — заявил Рон, отправляя вслед за пиявками дохлых златоглазок. Он смял опустевший пакетик и посмотрел на Гарри: — Значит, это Добби не дал нам сесть в поезд и сломал тебе руку… — Он покачал головой.

— Знаешь что? Если он не прекратит спасать тебе жизнь, то, пожалуй, скоро тебя укокошит.

Весть о том, что на Колина Криви совершено нападение и теперь он лежит в лазарете всё равно что мёртвый, к утру понедельника распространилась по всей школе. В воздухе носились всевозможные слухи и домыслы. Первоклассники ходили по замку тесными стайками, опасаясь, что будут атакованы, если осмелятся пройти по коридору в одиночку.

Джинни Уизли, сидевшая рядом с Колином Криви на заклинаниях, была очень подавлена.

Фред с Джорджем старались её развеселить, но, как считал Гарри, совершенно дурацким способом. Они без устали покрывали сами себя мехом или волдырями и выпрыгивали на бедную Джинни из-за статуй. Они прекратили это занятие, лишь когда Перси, багровый от возмущения, пригрозил написать миссис Уизли и сообщить ей, что у Джинни ночные кошмары.

Тем временем, тайно от учителей, в школе процветала нелегальная торговля талисманами, амулетами и прочими оберегами.