— Возможно, в Хогвартсе ещё никто не знает о грозящей опасности… Гарри, надень плащ-невидимку.

Гриффиндорец немедленно вытащил из кармана мантию отца. Мадам Розмерта уже спешила к пабу, когда волшебники оттолкнулись от земли и взмыли в воздух. Во время полёта Гарри то и дело поглядывал на спутника, готовый подхватить профессора, если тот упадёт, но мерцавший над замком Знак Мрака, видимо, придал Дамблдору сил. Великий волшебник пригнулся к древку и не спускал с черепа глаз; длинные серебристые волосы и борода развевались на ночном ветру.

Гарри тоже взглянул на метку Волдеморта, и сердце затопил ужас, вытеснивший все прежние волнения. Сколько ещё лететь? Закончилось ли действие зелья удачи, которое он дал Рону, Эрмионе и Джинни? Может, Знак над школой означает смерть кого-то из них? Или Невилла, или Луны, или другого члена ДА? И если так… Ведь именно он приказал друзьям патрулировать коридоры, заставил их покинуть безопасные гостиные… Неужели он снова будет повинен в смерти друга?

Пролетая над еле различимой во мраке тропинкой, по которой ещё утром уходил с Дамблдором из замка, Гарри, несмотря на свист ветра, вновь услышал, как директор бормотал что-то на непонятном языке. Оказавшись над стеной, ограждавшей земли Хогвартса, Гарри понял, почему рукоять метлы дрогнула: Дамблдор на лету снимал защитные заклинания, которыми опутал замок. Знак Мрака сиял прямо над астрономической башней, самой высокой в Хогвартсе. Выходит, убийство произошло там?

Директор первым перелетел через зубчатые стены и слез с метлы, Гарри приземлился рядом секунду спустя и огляделся. Вокруг не было ни души. Дверь на лестницу закрыта, никаких признаков борьбы, сражения или убийства.

— Что же произошло? — спросил Гарри, глядя на мерцавший над башней зловещий череп. — Это настоящий знак? Неужели кого-то действительно… Профессор?

В призрачном зеленоватом свете Гарри увидел, как Дамблдор почерневшей рукой схватился за сердце.

— Беги, разбуди Северуса, — слабо, но властно приказал старый волшебник. — Расскажи ему, что случилось, и приведи сюда. Ни на что не отвлекайся, ни с кем больше не разговаривай и не снимай мантии. Я подожду здесь.

— Но…

— Ты поклялся мне, Гарри… Беги!

Юноша рванулся к двери, однако стоило ему взяться за железное кольцо, как на лестнице послышались торопливые шаги — кто-то взбегал по ступеням. Гарри оглянулся на Дамблдора, тот жестом приказал отойти, и юноша отступил, на ходу вытаскивая палочку.

Дверь распахнулась, кто-то крикнул: «Разоружармус! ». Тело перестало слушаться, не способный ни двигаться, ни говорить, Гарри прислонился к стене башни, будто потерявшая равновесие статуя.