— Выпьем же за невесту! Пусть ее красота и непорочность станут залогом божественного расположения!

Сэша сидела за богато накрытым столом рядом с Шондрой. Лицо блондинки выдавало волнение, но в глубине глаз мелькали искры любопытства."

"«Даже осознание скорой смерти не помогло вразумить эту бестолочь, — подумала Шондра и пригубила из кубка. — Вот интересно, она в пасть Живоглоту тоже будет заглядывать с любопытством? Надеюсь, он подавится ее чулочками — все же синтетика».

— Ну и ну, — прошептала ангорийка, оглядываясь вокруг. — Как красиво все устроено, кити-кити! И столько внимания!

Шондра кивнула, ее глаза тоже изучали происходящее, хоть и с другими целями. Однако она всюду замечала стражников, и дозорные с птеродактилями тоже не дремали на посту.

— Ты выглядишь как настоящая принцесса, — вздохнула она, стараясь поддержать Сэшу.

«Если Волк не появится, может, и к лучшему, что эта дурочка ничего толком не понимает».

Сэша втянула ноздрями воздух и облизнулась.

— Они готовят что-то очень вкусненькое! — сообщила она. — Я уже такая голодная!

— Ага, кушай до отвала, киса, — буркнула Шондра. — Последняя трапеза даже заключенным полагается.

— Посмотри, какая вкуснятина! — воскликнула блондинка, когда появились девушки-кошки с подносами.

Через пару минут столы начали ломиться от деликатесов. Перед Сэшей и Шондрой возвышалась гора жареной рыбы, а рядом с ней — мясное ассорти. Мяса и рыбы вообще хватало, причем многие блюда подавались в сыром виде. Выглядело неплохо, даже напоминало сашими.

Вот только на одну тарелку Шондра старательно не смотрела. Что там было?

Чисто кошачий деликатес!

Замеченные мышки, уложенные в форме цветка.

Их тонкий, очень даже приятный аромат вызывал у турельщицы рвотные позывы.

Мышек запекли в кляре до хрустящей корочки. Сэша сцапала одну за хвостик, сунула в ротик и смачно прожевала.

— Они сладкие, с медом! Попробуй! — она поднесла другую мышку подруге.

— Как-нибудь обойдусь.

Тут подоспело следующее блюдо.

Отборные крысы, запеченные с пряными травами и орехами. Их подали с гарниром из экзотических фруктов — манго и ананасов с карамелью.

Шондра слегка позеленела.

Хорошо, что в этот момент слово взяла жрица:

— До рассвета еще далеко, ночь только началась. И пусть жених не может почтить нас своим вниманием, наши лучшие бойцы должны показать себя во всей красе! Поприветствуем этих отважных парней!

«Хлеба и зрелищ», — подумала Шондра.

Бой барабанов усилился, стал ритмичнее, сильнее.

Два тойгера вышли в центр площади. Их хвосты подергивались, а из глоток неслось агрессивное урчание. Их зрачки в полумраке отсвечивали желтым. Они неспешно перемещались, кружили вокруг невидимого центра, но пока ни одни не бросился.

Шондре вспомнились настоящие коты.