– Надеюсь, из них повалит снег, – мечтательно предположила я.

– Ага, жди! – рассмеялась мама, ставя на плиту чайник. – По прогнозам снова дожди. И когда это безобразие закончится? Попьешь со мной чайку?

Накрывая на стол, мама весело рассказывала о том, какой корпоратив у них намечается на Новый год. Подготовка уже шла полным ходом. Маме нужно сшить какой-нибудь карнавальный костюм. Я предложила вновь одолжить у Сашки маску Дарта Вейдера, и мама звонко расхохоталась. Со вчерашнего дня она находилась в прекрасном расположении духа. Мама была рада, что мы стали хорошо общаться с отцом. Сказала, что прокатиться на дельфине – это даже лучше дорогого платья с юбкой-колокольчиком. С этим я не могла поспорить.

Едва мы уселись с мамой за стол и я поднесла ко рту чашку с горячим сладким чаем, из комнаты донесся сигнал моего мобильника: пришло новое сообщение. Я быстро поставила кружку на стол и ринулась в свою комнату. Да неужели! От Марины:

«Мне срочно нужно с тобой поговорить. Встретимся через пятнадцать минут в беседке с.»

«Беседка с.», или в простонародье «беседка страстей», находилась между нашими с Мариной домами. Такое название эта романтичная и уже весьма ветхая постройка получила неслучайно. Летом беседка никогда не пустовала: в ней либо распивали алкогольные напитки шумные компании, нередко доводя свои посиделки до драк, либо обнимались и целовались влюбленные парочки. Осенью беседка не пользовалась особой популярностью, а в такую нелетную погоду – тем более.

Я держала телефон в руках, и меня охватила мелкая дрожь. Господи, что происходит? Куда пропадала Маринка? К чему вся эта таинственность? Хоть Сашка и высмеял меня за преждевременную панику, на душе было тревожно и пусто. Не нравилось мне все это.

– Мам, я на пару минуточек! – крикнула я уже из прихожей, торопливо натягивая ботинки. – С Маринкой встретиться надо, она мне книгу одну передать хотела.

– К чему такая спешка? – выглянула из кухни мама. – Пусть Марина к нам зайдет, посидите, поболтаете… Я как раз пирог с мясом собираюсь готовить.

– Да там еще какое-то срочное дело… – пропыхтела я, надевая куртку. – Все! Пока, я побежала!

И я выскочила за дверь, оставив в недоумении маму и недопитый чай на столе.

Выбежав из подъезда, я задрала голову и посмотрела на небо. Ну и ну! Вот это тучки. Надо было зонт с собой прихватить. Кажется, за всю свою жизнь я всего пару раз выходила из дома с зонтом. И, разумеется, в эти самые дни никаких осадков не было. Сколько себя помню, всегда мокну под дождем. Видимо, участь у меня такая.

Хотя, может, пронесет? Уж как-нибудь добегу, здесь недалеко. Если что, непогоду можно и в беседке переждать. Но не успела я даже свернуть за свой дом, как холодный осенний ливень хлынул стеной.