Смотри, что нам Дед Мороз принес!

Сашка нырнул под елку, извлекая на свет божий коробки с подарками.

- Угу, Дед Мороз... - вздохнул Чалый, опускаясь на пол. - Вот это, вроде, тебе...

- Да, подожди ты! Здесь же записки! Мам, ну, ты чего стоишь? Здесь и для тебя подарки! Иди к нам.

- Саш... Не нужно было... Правда. У меня уже есть самый ценный подарок, ну... - Лия уселась возле сына и, не сдержавшись, зыркнула в сторону Чалого, тем самым давая тому понять, что ей от него ничего не нужно!

- Да, что же это за Новый год без подарков?! Открывай! Ну, же...

- Вообще-то, подарки дарят только детям.

А я уже давно выросла... - смущенно бормотала Лия, распаковывая увесистую вытянутую коробку. Заглянула в нее. Закусила губу.

- Ну, нравится? Угадал?! - подпрыгивал от нетерпения ребенок.

Лия сглотнула ком, застрявший в горле, отставила коробку с шикарным новехоньким объективом. Обняв сына, шепнула:

- Еще как... Саш, знаешь, а я тебе тоже подарки приготовила. Они могут тебе показаться странными, и не по возрасту... Я-то их покупала на каждый новый год, что тебя не видела...

- Правда?

Лия качнула головой. Сама себе не признавалась, для чего покупала эти игрушки, а вот теперь смогла.

.. Не только признаться, но и подарить тому, кому больше всего хотела... С опозданием в годы... Но, все же.

Серьезно глядя на мать, Сашка подтянул поближе к себе коробки. Проводил взглядом поднявшегося с пола отца и сдернул обертку с ближайшей. Лия тоже невольно покосилась на Чалого. Он подошел к бару, чего-то себе налил и отвернулся к окну.

Глава 16

Если бы еще пару месяцев назад кто-то сказал ей, что Новый год она будет встречать в компании Чалого, Лия бы долго смеялась. Впрочем, ее и сейчас пробирало на смех. Истерический.

.. Совершенно безумный... Подумать только - они мирно ужинали за богато накрытым столом, в воздухе пахло сосной и мандаринами, с нарядно украшенной ели весело подмигивали фонарики, а в камине уютно трещал огонь. И хоть картину пиши, хоть кино снимай... Идеальный праздник в идеальной семье. Только собаки в углу не хватает... Ах, да... Вот же она - у Сашкиных ног. Поглядывает голодными шоколадными глазами на блюдо с индейкой, будто бы год не ела! Хотя вряд ли бы в этом доме кого-то морили голодом.

- Саша, не корми ее со стола. Тысячу раз тебе говорил, - слегка нахмурился Чалый.

- Сегодня праздник. Сегодня можно! - возразил ребенок и, как ни в чем не бывало, продолжил свой рассказ о прошлогодних приключениях в Тироле.

Но Лия не могла сконцентрироваться на словах сына. Ее мысли разбегались, а усталость брала свое. Слишком изматывающим для нее оказался процесс вручения запоздалых подарков. Слишком тяжелым морально. Она уже не была уверена в том, что это действительно стоило сделать, хотя Евгений Павлович и рекомендовал... Ее встречи с психологом проходили все так же регулярно.