Я на эти заявления благоразумно промолчал, а Богомилов не удержался, встрял:

— Так ведь что делать, товарищ майор! Вы, можно сказать, интеллектуал согласно штатному расписанию…

Не знаю, с какой целью лейтенант это брякнул — то ли искренне, то ли решил сделать комплимент — в любом случае майор с заметным раздражением посоветовал ему «не пи*деть», велел поставить ящик с книгами на полку, что я и сделал.

Тут замполит внезапно заинтересовался содержимым ящика:

— А ну-ка, что вы такое приперли, хоть посмотреть…

И вытащил наугад тоненькую желтую книжечку под названием «Побеждают дружные»:

— Та-ак, это что? Ага, руководство для вожатых пионерлагеря. Как организовать спортивные игры. Ну, в самый раз для наших балбесов!..

Похоже, Козлова разобрал интерес к библиотечным трофеям.

— А ну-ка… — он полез в ящик глубже.

— Товарищ майор, так мы пойдем? — вовремя подхватился Богомолов, и мы по-быстрому слиняли, оставив майора наедине с Сембеном Усманом, «Московскими зорями» и прочими кладезями мудрости. На крыльце распрощались, я пошел в казарму ВВКС, на ходу зачем-то размышляя о разговоре в «шишиге» на обратном пути. Что-то было в этом разговоре такое судьбоносное, что ли! Чем-то я зацепил лейтенанта и привел в движение невидимые, но действенные механизмы судьбы…

Ну, дальше жизнь и служба побежали по знакомым колеям, утром следующего дня Романов на разводе объявил долгожданное: первой партии увольняемых в запас предлагалось выполнить «дембельский аккорд». Пятерым. Зинкевич, Гладков, еще трое. Что именно делать, командир еще не решил, сказал, что определится в течение дня.

Это сообщение вызвало, разумеется, оживленный ропот, и полковнику пришлось прикрикнуть:

— Разговорчики в строю! Прекратить!..

Голоса стихли, а командир, выдержав паузу, продолжил:

— И это не единственная хорошая новость на сегодня. Есть еще!

Стало совсем тихо. И тогда полковник оповестил о приезде в город артистов из области, которые дадут концерт в том числе в нашей части.

— … в ближайшие дни! Точнее будет известно вскоре. Но это будет точно!

И здесь он даже позволил себе самую малость улыбнуться и как бы не заметить еще более восторженного гомона в шеренгах.

Тому, кто не служил, трудно понять, какой радостью для солдата может быть всякая мелочь, а уж концерт, пусть и какой-нибудь захудалой провинциальной труппы!.. Да ведь и «Градиент» вовсе не колхозная самодеятельность. Вполне приличный ансамбль, и даже зарубежные турне у него были, правда, лишь по социалистическим странам. Болгария, Румыния, так, кажется."

"Словом, Романов совершил грамотный психологический ход, обеспечив приподнятое настроение всему личному составу на весь день.