— Но точно не скажу. Ясно только, что это она напала на тебя сегодня на улице.

Тем временем, загадочное существо взмыло вверх, сделало круг над крышей и улетело куда-то за спину. К сожалению, повернуться и посмотреть я не могла.

— Она что-то на тебя кинула, — снова вмешался в мои воспоминания дед. — Попробуй скосить глаза на левую руку.

Я послушалась. Это было непросто, пока руки болтались по бокам. Однако когда та, прошлая я непроизвольно схватилась за стену, чтобы не навернуться, мне нынешней стало отчетливо видно отвратительного черного клопа с продолговатым хоботком, которым гадкое насекомое смачно впивалось в кожу.

Фу!

— Интересно, интересно… — пробормотал банник. — Видимо, оно в тебя что-то впрыскивает…

Я мысленно согласилась с ним, учитывая, что с этого момента сознание поплыло окончательно. Потом я доковыляла до постели, бухнулась на нее и закрыла глаза. Некоторое время мы с банником созерцали темноту. Затем раздался добрый и укоризненный голос:

— Что ж ты не очертилась-то, дурочка?

Вопрос прозвучал еще несколько раз, прежде чем я услышала свой собственный сиплый ответ, произнесенный почти шепотом:

— Что значит — не очертилась?

— Коли с нечистой силой идешь дела делать, надо круг очертить обязательно, да в центр встать.

Чему вас, девки, учат только? — пояснили непонятливой мне. — Повезло еще, что банник тебя живой выпустил… коварства ему не занимать…

Я внутренне вздрогнула. Так вот откуда возникло знание про круг! Надо же, совсем забыла… но кто, скажите на милость, этот «доброжелатель»? Или это совсем не доброжелатель?

— Не обращай внимания, — с насмешкой посоветовал банник. — Это домовой тебя предупреждает.

Видимо, приглянулась ты ему шибко, раз заговорить с тобой решил.

— Вы враждуете? — мысленно спросила я, вспоминая, как встала ногой на невесть откуда взявшийся мелок. Теперь ясно, кто мне его подкинул. Да только я тогда намека не поняла.

— Нет. Просто испокон веков у домового просили защиты от меня и наоборот. Мы вроде и дружим, но и… как бы это по-вашему сказать, чтобы понятно было? А, вот! Конкурируем."

"После этого не особо развернутого пояснения довольно долго ничего не происходило. В какой-то момент у меня едва не случился приступ клаустрофобии.

Казалось, будто я заперта в собственном теле, как в коробке. И выйти не могу, и пошевелиться не получается. Когда паника достигла предела, глаза вдруг открылись. Я увидела над собой потолок, разрезанный надвое лунным лучом. Бездумно окинув его взглядом, резко села на кровати. Пружины обиженно лязгнули. Голые ноги встали на ледяной пол, однако дискомфорт почти не ощущался. Внутри звенело другое чувство, настойчивое и оглушительное. Что-то со страшной силой тянуло меня наружу, прочь из избы.